SK이노베이션이 폴더블폰 핵심으로 평가받는 플렉서블 디스플레이(Flexible Display, 휘어지거나 접어지는 디스플레이) 개발에 나선다.
회사는 자체 브랜드 FCW(Flexible Cover Window)를 내달 1월 8일부터 미국 라스베이거스에서 개최되는 ‘CES 2019’를 통해 첫 선을 보일 계획이다. FCW는 SK이노베이션의 플렉서블 디스플레이용 유연기판 브랜드명이다.
주요 사항은?
“폴더블폰 시장 성장에 따른 사업 진출, 스미토모화학‧코오롱인더스트리‧SKC 등 경쟁”
“특수 하드코팅 기술부터 오염방지 등을 위한 기능성 코팅 기술 등 기술 차별화 심혈”
SK이노베이션은 스마트폰, 노트북, 태블릿 등에 적용되는 플렉서블 디스플레이가 큰 관심을 받고 있는 만큼 CES 2019에서 선보일 FCW가 이목을 사로잡을 것이란 기대다.
회사는 지난 2006년부터 관련 소재 양산을 통해 축적한 PI(Polyimide film, 폴리이미드 필름) 기술을 바탕으로 최근 플렉서블 디스플레이용 제품 개발을 완료하고 사업화 준비에 나섰다.
투명성을 가지면서 수만 번 접었다 펴도 부러지거나 접은 자국이 남지 않는 플렉서블 디스플레이 구현을 위해 특수 하드코팅(HC, Hard-coating) 기술과 지문, 오염방지 등을 위한 기능성 코팅 기술도 함께 개발했다.
이를 통해 높은 수준의 접힘성(Bending)과 강도, 내(耐) 스크래치(Anti-scratch) 특성을 보유하게 됐다.
SK이노베이션 측은 “투명 PI필름 제조와 하드코팅 및 기능성 코팅까지 토탈 솔루션(Total Solution)을 제공할 수 있는 것이 SK이노베이션의 장점”이라며 “전 세계 시장점유율 2위에 올라있는 LiBS(Lithum-ion Battery Separator, 리튬이온배터리분리막) 등 오랜 기간 쌓아온 소재개발 역량을 토대로 차별적 경쟁력을 확보했다”고 설명했다.
현재 관련 시장은 스미토모화학, 코오롱인더스트리, SKC 등이 투명 PI 사업 진출에 나서는 등 경쟁이 한층 뜨거워지고 있다.
SK이노베이션은 충북 증평 리튬이온배터리분리막 공장 내 부지에 약 400억 원을 투자해 투명 PI 필름 양산 공장을 짓고 있는 중이다. 양산 라인은 새해 하반기 가동을 목표로 현재 파일럿 설비를 갖추는 중이다. 늘어나는 수요에 따라 2공장 증설도 검토 중이다.
이밖에 사항은?
“폴더블폰 외에도 노트북‧TV‧자동차‧VR 등 더욱 다양한 용도로 확대될 전망”
“내년 초 데모 플랜트 완공, FCW 제품 실증 통해 폴더블 디스플레이 개발 참여 계획”
SK이노베이션은 FCW 기술 경쟁력을 토대로 최근 국내외 관련 업체들과 협업을 시작했다. 세계 주요 디스플레이 전시회에서 SK이노베이션 제품이 장착된 플렉서블 디스플레이가 전시되는 등 이미 관련 시장에서 높은 수준의 기술력을 인정받고 있다는 설명이다.
글로벌 시장조사기관인 SA에 따르면 플렉서블 디스플레이의 주요 시장인 폴더블폰은 오는 2022년 5010만 대 수준으로 확대되고 이후 급격한 성장세를 보일 것이란 전망이다. 또한 노트북과 TV, 자동차, VR 등 더욱 다양한 용도로 확대될 것이란 예측이다.
SK이노베이션은 내년 초 데모 플랜트를 완공하고 FCW 제품 실증을 통해 디스플레이 업체들의 폴더블 디스플레이 개발에 참여할 계획이다.
노재석 SK이노베이션 소재 사업대표는 “확보한 기술과 마케팅 역량을 동원해 플렉스블 디스플레이 기기의 시장 확대에 대응할 준비를 갖췄다”며 “지금은 규모가 크지 않은 사업이지만 디스플레이 산업 발전과 SK이노베이션의 비즈니스 모델 혁신(BM 혁신)에 기여할 것”이라고 말했다.
