[CBC뉴스] KBS ‘생로병사의 비밀’에서는 20주년 특별기획 <첨단보고, 몸> 시즌 1 ‘인체로드’ 3부작을 통해 우리 몸 속 중요한 길들을 살펴본다. 8일 방송에서는 <첨단보고, 몸> 시즌1 인체로드 그 두 번째 이야기 ‘심장과 피의 길’을 통해 혈액과 혈관의 기본 역할을 소개하고, 이와 관련해 의학 분야에서는 어떤 첨단 연구가 있는지 살펴보고자 한다. 배우 신애라, 과학 커뮤니케이터 장동선이 MC를 맡았다.  

■ 혈액은 우리 몸속에서 어떤 역할을 할까 

미국 애리조나주 플래그스태프, 해발고도 2000m가 넘는 이 지역에는 운동선수들을 위한 선수촌이 자리 잡고 있다. 운동선수들은 이곳에 거주하면서, 고도가 더 낮은 곳에서 훈련을 받고 있다. 이들이 이러한 훈련 방식을 고수하는 이유는 무엇일까? 플래그스태프 선수촌에서 생활하는 미국 육상 국가대표와 플래그스태프 단장의 인터뷰를 통해 고지대 거주-저지대 훈련이 혈액 변화에 미치는 영향과 운동선수들의 기록 향상에 대한 관련성을 알아본다.  

카메룬 국적의 존 엠부(40)씨는 국내 대학의 교수로 재직하던 중 코로나19 확진 판정을 받았다. 코로나19로 인해 폐순환 기능이 낮아져 건강이 위험했던 존 엠부(40)씨는 체외막 산소화 장치, 일명 에크모라고 불리는 의료 장비를 통해 혈액의 폐순환 과정의 도움을 받고 있다. 존 엠부(40)씨의 이야기를 통해 건강한 폐의 중요성과 혈액의 역할에 대해 살펴본다.  

■ 혈액 내 구성성분들은 어떤 역할을 할까  

세계 정상급 기초 과학 분야 연구 기관인 독일 막스플랑크 물리학 의학 센터. 이곳에서는 혈액의 미세한 혈구 변화를 실시간으로 관찰할 수 있는 기술을 보유하고 있다. 이 장치를 통해 관찰된 코로나19에 감염된 환자들의 적혈구와 백혈구는 어떤 식으로 변화가 되어 몸에 이상을 일으켰을까. 

올해 초, 움직일 때마다 숨이 차고, 온몸에 멍이 들어 병원을 찾아간 김열환(65)씨는 골수성 백혈병 진단을 받았다. 병의 완치를 위해 필요한, 동종 조혈모세포 이식은 건강한 사람의 조혈 모세포를 이식받아 스스로 건강한 혈액을 생산할 수 있도록 한다. 김열환(65)씨는 아들에게 동종 조혈모세포 이식을 받았다. 김열환(65)씨의 이야기를 통해 조혈모세포 이식까지의 과정과 이식 후에 생기는 일을 알아본다.  

■ 혈액의 길, 혈관과 혈관 질환 의학의 첨단 보고 

우리 몸속 혈액은 혈액의 길인 혈관을 통해 몸 구석구석으로 향한다. 이런 혈관이 막히거나 파열될 경우, 곧바로 건강이 위험해진다. 대동맥류로 인해 문제가 생긴 혈관을 인조혈관으로 교체한 이한혁(40)씨. 이한혁(40)씨의 이야기를 통해 대동맥류의 원인과 해결책을 살펴본다.  

혈관에 쌓여 동맥경화의 주요 원인이 되는 콜레스테롤. 일반적으로는 혈액 속 콜레스테롤의 수치를 조절해야 한다고 알려져 있다. 하지만 기존에 사용하던 수치가 아닌 새로운 콜레스테롤 기능 척도가 발견되었다고 하는데. 장동선 과학 커뮤니케이터가 직접 방문, 관련 연구 책임자를 만나 이야기를 들어볼 예정이다. 

뇌혈관 질환도 심장 질환만큼이나 생명을 직접적으로 위협하는 혈관 질환이 있다. 지난해 뇌졸중을 겪은 정묘희(83)씨. 보통 뇌졸중은 신속한 처치가 필요하지만, 정묘희 씨(83)는 병원을 옮겨 다니느라 하루 반나절이 지나서야 혈전 제거 치료를 받을 수 있었음에도 건강하게 회복할 수 있었다. 뇌졸중 치료의 골든 타임이 지났을 때, 혈전 제거 치료의 효과에 대해 알아본다.  

■ 혈액 순환 펌프, 심장과 현대의학 

6년 전, 심부전 증상이 악화된 정상대(65)씨. 그간 여러 치료를 받아오다, 올해 인공심장을 이식하는 수술을 받았다. 정상대(65)씨가 이식 받은 장비는 일명 ‘하트메이트3’라고 불리는 최신형 인공심장, 좌심실 보조 장치이다. 좌심실 보조장치 이식까지는 어떤 과정을 거치며 이식 후에는 어떤 일들이 기다리고 있는지 방송을 통해 알아본다. 

세계 사망 원인 1위 심혈관질환을 치료할 수도 있는 방법이 한국인 의과학자에게서 개발되고 있다. 미국 에모리대학교 심장내과 윤영섭 교수는 ‘인간만능줄기세포’를 이용해, 세포치료 방법을 개발하고자 다양한 연구를 진행하고 있다. 인간만능줄기세포는 무엇이며, 어떻게 심혈관 치료할 수 있을지 윤영섭 교수 연구실을 방문해 나눈 이야기가 방송될 예정이다. 

KBS 1TV ‘생로병사의 비밀’은 8일 밤 10시에 방송된다. 

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CBC뉴스ㅣCBCNEWS 박은철 기자 press@cbci.co.kr