[CBC뉴스] 현역 최고령 MC 송해가 오늘(8일) 강남 자택에서 향년 95세로 별세했다. 화장실에 쓰러져있던 송해를 가족이 발견해 경찰에 신고한 것으로 알려졌다.

송해 측은 이날 “식사를 하러 오실 시간이 지나서 인근에 사는 딸이 자택에 가보니 쓰러져 계셨다”고 전했다.

그는 올해 들어 1월과 지난달 건강 이상으로 병원에 입원했으며, 3월에는 코로나19에 확진되기도 했다.

송해는 1988년 5월부터 34년간 KBS 1TV ‘전국노래자랑’을 진행했다. 고인은 ‘국내 단일 프로그램 최장수 진행자’라는 기록을 세웠으며, 지난달 ‘최고령 TV 음악 경연 프로그램 진행자’로 기네스북에 등재됐다.

1927년 일제강점기 시절 황해도 재령군에서 ‘송복희’라는 이름으로 처음 세상에 발을 내딛은 송해는 이후 6.25 전쟁으로 인해 연평도에서 피란을 떠나 미 군함을 타고 부산에 도착했다. 실향민으로 바닷길을 건너오면서 ‘바다 해’자를 예명으로 쓰기 시작한 것이 지금의 ‘송해’가 되었다. 

이후 1955년 유랑극단 ‘창공악극단’을 통해 가수로서의 활동을 시작했으며 타고난 입담과 위트로 당시 故 구봉서, 故 서영춘, 故 배삼룡, 故 이순주와 함께 극장 쇼 무대에서 활약했던 송해는 이후 MBC ‘웃으면 복이와요’에 출연하며 여성 코미디언 1인자 故 이순주와 명콤비로 활약, 국민들에게 웃음을 전하며 ‘희극인’으로서의 송해를 알리는 계기가 되었다. KBS ‘전국노래자랑’을 통해 “전국~!”이라는 특유의 보이스로 전 국민의 일요일을 책임지며 아이부터 어른까지 누구나 아는 ‘일요일의 남자’로 불리기도 했다.

송해는 2018년 먼저 세상을 떠난 부인 석옥이 씨의 고향인 대구 달성군에 묻히고 싶다는 바람을 생전에 밝힌 것으로 알려졌다. 이에 달성군은 송해공원을 조성하고 지난해 12월엔 송해 기념관도 개관했다. 유족으로는 두 딸이 있다.

한편 대한민국방송코미디언협회에 따르면 故 송해 빈소는 서울대병원 장례식장에 마련되며, 장례는 코미디언협회 희극인장으로 치러진다.

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CBC뉴스ㅣCBCNEWS 박은철 기자 press@cbci.co.kr