[CBC뉴스] 5일 오후 3시 15분 MBC에서는 ‘다큐플렉스 칼과 불’ 스페셜을 방송한다. 

‘칼’의 나라로 불리는 일본. 궁극의 반열에 오른 사람을 ‘장인’이라 칭하는 일본인들이 인정한 국내 스시의 대가, <미스터 초밥왕> 한국판의 주인공 안효주 셰프다. 먹는 사람도 혀로 감지할 수 있다는 ‘잘라지는 맛’은 일식도의 특징인 외날이 만든다. 식재료에 따라 쓰는 칼이 매번 달라질 뿐만 아니라 생선의 종류와 상태에 따라 변하는 칼의 각도, 회 한 점을 썰 때 오른손과 왼손의 적절한 힘의 분배 등 정교한 칼 맛의 극치를 보여준다. 반면 중식은 단 하나의 칼 ‘차이다오’로 주방을 지배한다. 묵직한 무게감을 활용한 내리치기 기법으로 빠른 속도전을 펼치고, 날카로운 칼날로 다양한 썰기와 섬세한 장식까지 만든다. 불 맛의 대명사로 여겨진 중식을 ‘차이다오의 칼 맛’이라는 새로운 시각으로 바라본다. 

한식은 젓가락으로 집기 편한 크기와 형태의 칼질을 선호해 왔다. 무 하나도 둥글 썰기, 빚어 썰기, 은행잎 썰기 등 다르게 써는 만큼 한식의 다양한 칼질이 맛을 어떻게 변화시키는지, 손맛을 중시하는 ‘셰프들의 셰프’ 조희숙 셰프가 칼질의 미세한 세계를 보여준다. 그런가하면 고고한 칼질로 명성을 얻은 안동 수졸당(동암종가) 종부의 칼은 어떨까? 종잇장처럼 얇은 반죽을 한 치 오차도 없이 가늘게 썬 ‘건진국수’. 종부는 칼질을 할 때는 호흡까지 조절해야 하며, 부끄럽지만 일평생 칼자루를 다른 누구에게 맡긴 적 없다고 고백한다. 봉제사접빈객奉祭祀接賓客 정신이 서린 수졸당 건진국수를 통해 뿌리 깊은 한식 속 칼 맛을 조명한다.  

사찰음식의 대가 정관스님은 칼은 단순히 해체하는 기능이 아닌 맛을 살려내는 조력자라 말한다. 떡 본연의 맛을 지켜내기 위한 나무칼과 접시의 날 그리고 손날도 ‘칼’로 변주시킨 우리 민족의 지혜를 본다. 더군다나 한국인은 세계 유래 없는 밥상 위의 칼이 두 가지나 더 있다. 바로 가위와 쇠 젓가락. 무겁고 가느다란, 마치 뭉툭한 칼끝과 같은 쇠 젓가락으로 한국인은 김치와 전을 자르고, 두부를 찢고, 해체한다. 양날의 날을 교차시킨 가위도 한국에선 ‘칼’로 변형되어 왔다. 외국에선 옷감과 머리카락을 자르는 도구지만 뜨거운 음식을 즐기는 한식의 밥상에선 도마가 필요 없는 칼로 재탄생 되며 새로운 ‘칼’의 역사를 쓰고 있다. 

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CBC뉴스ㅣCBCNEWS 박은철 기자 press@cbci.co.kr