[CBC뉴스|CBC NEWS] 미국 최고의 성형외과 의사들이 지난달 맨하탄에 모여 실험적인 유방암 치료의 합병증인 임파선종을 치료하는 수술 방법을 논의했다.
현재 유방암 치료에 많이 쓰이는 치료 방법은 유방 옆의 임파선을 제거해 암의 전파를 막는 것이다. 하지만 임파선의 제거는 다른 곳의 임파선종으로 이어질 수 있다. 미국에서는 2천만명 이상의 여자들이 유방암치료를 받았으며, 연구에 의하면 40%의 유방암 수술을 받은 여자들을 5년 이내로 임파선종이 나타난다고 한다. 임파선종은 물리치료로 관리는 가능하지만 몸의 활동을 제한하며 보통 치료가 불가능하다고 볼 수 있다.
코린 베커(Corinne Becker)박사는 환자의 사타구니에서 임파선을 빼내 겨드랑이부분에 이식하는 수술을 진행했다.? "임파선을 너무 많이 추출하면 다른 곳에 임파선종이 발생할 수 있다"고 경고했다. 이 새로운 수술방법은 임파선종을 치료한다. 유방암 치료로 제거된 임파선의 자리에 환자의 다른 부위에서 채취된 건강한 임파선이 이식된다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 새로운 임파선은 새로 이식된 자리에서 정상적으로 작동할 것이다.
이 이식수술은 많은 환자들의 치료에 성공하였지만 아직 이 수술방법의 안전성은 논쟁 중이다. 아직 이 수술은 많이 사용되고 있지 않다. 이 수술방법의 지지자들도 이 수술은 전통적인 치료방법으로 진료되지 않는 환자만을 위해 사용되어야 한다고 한다.
아직 널리 사용되지 않지만 이 치료방법은 점점 더 요구될 것이라고 예상된다. 하지만 이 치료방법은 비용이 많이 들고 복잡한 미세혈관수술이 필요하다. "문제는 과학이 수술의 성공률을 입증하디 않는다는 것이다. 누구한테는 이 수술이 성공적인 반면 다른 사람에게는 실패이다"라고 메모리얼 슬로안-케터링 병원의 성형외과 의사인 바박 메라라(Dr. Babak Mehrara)박사가 말했다.
이 수술을 주도한 콘스탄스 첸（Constance Chen)박사는 과학적 증거가 더 필요하다는 점에 동의한다고 밝혔다. 하지만 분명히 이 치료는 환자들에게 이익이 될 것이며 아직 의료계의 인정을 받지 못했을 뿐이라고 했다. 첸 박사는 최초로 임파선종을 전문적으로 치료하는 병원을 설립할 것이라고 했다. 88명의 환자 중 반은 새로운 치료를 받을 것이며 나머지 반은 좀더 전통적인 치료를 받을 것이다.
첸 박사와 베커 박사의 환자였던 40세인 제니퍼 밀러(Jennifer Miller)는 극적인 변화를 느꼈다고 한다. "전엔 팔 전체에 심한 통증과 두통이 있었지만 수술 후 훨씬 나아졌다"고 했다. 수술 10일후 그녀의 오른팔의 부기는 수술 전에 비해 절반으로 줄었다. 아직 부기는 남아있지만 "아직 회복 중이고 벌써부터 전보다 팔이 훨씬 다루기 쉬워졌다. 이 정도만 좋아지더라도 행복하다"고 했다.??
CBCi WPi 객원기자 Claire An press@cbci.co.kr?
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