코로나 누변이 오미크론, 재감염 위험 증가 ‘우려’

[CBC뉴스] 델타 변이보다 더 강한 코로나 누 변이 바이러스(오미크론)가 발견돼 전 세계에 비상이 걸렸다. 

영국 BBC 등 외신에 따르면, 최근 남아프리카공화국 등지에서 신종 변이 바이러스가 확산함에 따라 WHO가 긴급회의를 소집하기로 했다. 

외신은 이 새로운 변이 바이러스가 현재 접종 중인 백신의 예방 효과를 피하는 방향으로 진화했을 가능성이 크다고 보도, 우려를 낳고 있다.

WHO는 이 변이 바이러스를 당초 그리스 알파벳 순서상 ‘누(ν·nu)’로 명명할 것으로 예상됐지만 오미크론이라고 이름 지었다.

오미크론 바이러스는 스파이크 단백질에 32개의 유전자 변이를 보유하고 있는 새 변이 바이러스다. 코로나19 바이러스는 표면에 튀어나온 돌연변이를 통해 숙주 세포에 침투한다. 반면 오미크론의 경우 현재 우세종인 델타 변이(16개)에 비해 돌연변이 수가 2배나 더 많다. 

이에 대해 WHO는 오미크론이 다른 우려 변이와 비교해 재감염의 위험을 증가시키는 것으로 보인다고 밝혔다.

한편 오미크론 바이러스는 지난 11일 보츠나와에서 처음 발견됐다. 이후 남아공과 홍콩, 벨기에에서도 감염자가 발생했다.

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CBC뉴스ㅣCBCNEWS 박은철 기자 press@cbci.co.kr