러시아, 쿠르스크 탈환 가속화…우크라이나 협상 카드 무력화

[CBC뉴스]러시아군이 우크라이나와의 평화 협상에서 전략적 '교환 카드'로 사용될 수 있는 쿠르스크주의 점령지를 빠르게 되찾고 있다. 러시아 국방부는 11일(현지시간) 발표한 성명을 통해, 쿠르스크주에서 우크라이나군에게서 12개 마을과 100㎢ 이상의 영토를 탈환했다고 밝혔다.

이번에 탈환한 아그로놈, 보그다놉카 등 12개 마을은 우크라이나가 통제하고 있는 주요 마을인 수자를 북·동·남쪽에서 둘러싸고 있다. 지난해 8월, 우크라이나는 쿠르스크를 기습 공격해 한때 1,300㎢ 이상의 영토를 점령했으나, 러시아는 현재까지 800㎢ 이상을 되찾은 상태다.

최근 러시아군은 이 지역에서의 반격에 속도를 내고 있으며, 미국이 우크라이나에 위성 정보 제공을 제한한 이후 러시아의 반격이 수월해졌다는 분석이 나오고 있다. 이와 관련해 우크라이나는 미국과 사우디아라비아 제다에서 협상을 시작했다.

우크라이나군은 쿠르스크에서 러시아군의 반격에 어려움을 겪고 있다고 인정하며, 러시아군의 작전에 북한 파병군도 참여했다고 주장했다. 러시아 언론은 러시아군이 수자의 가스관을 이용한 기습 작전에 성공하며 우크라이나군이 대거 후퇴했다고 전했다.

체첸 아흐마트 부대의 압티 알라우디노프 사령관은 러시아군이 가스관을 통해 적진에 침투한 이후 수자를 둘러싼 거의 모든 마을을 해방했다고 밝혔다. 그는 "2∼3개 마을을 제외한 모든 지역을 러시아군이 통제하고 있다"고 말했다. 이 작전으로 우크라이나군은 극도의 공포에 휩싸여 후퇴하고 있다고 덧붙였다.

타스 통신에 따르면, 러시아군은 가스관 내부를 기어 약 15㎞ 전진하는 모습을 담은 영상을 공개했다. 발레리 게라시모프 러시아군 총참모장은 쿠르스크 전투에 참여 중인 부대를 시찰하며 현지 상황을 보고받고 추가 조처를 명령했다. 그는 러시아군이 우크라이나군을 격퇴하는 데 성공하고 있다며 여러 병사에게 용기 훈장을 수여했다.

러시아 국방부는 이날 쿠르스크 원전 인근에서 6대를 포함해 총 343대의 우크라이나 드론을 격추했다고 밝히며, 우크라이나가 미국과의 협상 직전에 군사 작전을 지속할 수 있음을 보여주기 위해 드론으로 러시아 민간 시설에 대규모 공격을 했다고 비난했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자