구글, 스마트 안경 시장 재진입 시도…시선 추적 기술 스타트업 인수 추진
[CBC뉴스] 구글이 스마트 안경 시장 재진입을 위해 시선 추적 기술을 보유한 스타트업 애드호크 마이크로시스템(AdHawk Microsystems Inc.) 인수를 추진하고 있다. 블룸버그 통신에 따르면, 구글은 현재 캐나다 온타리오주에 본사를 둔 애드호크와 최종 협상을 진행 중이며, 인수 금액은 총 1억1천500만 달러(한화 약 1천672억 원)로 제시됐다. 이 중 1천500만 달러는 특정 성과를 달성할 경우 지급되는 조건부 금액이다.
애드호크는 2017년에 설립되어 고급 시선 추적 기술을 구현하는 칩과 하드웨어 및 소프트웨어를 개발하고 있다. 이 기술은 전력 소모가 적고, 기존 센서보다 각막과 동공을 더 빠르게 분석할 수 있는 장점을 갖고 있다. 애드호크는 삼성전자, 인텔, HP, 소니 등 여러 글로벌 기업들로부터 투자를 받았으며, 메타의 스마트 안경 파트너인 레이밴의 모회사도 주요 투자자 중 하나다.
구글의 이번 인수 추진은 스마트 안경 시장에 다시 뛰어들기 위한 전략으로 풀이된다. 구글은 과거 2013년 '구글 글라스'를 출시했지만 큰 성공을 거두지 못하고 2년 만에 단종시킨 바 있다. 그러나 최근 AI 기술의 발전과 함께 스마트 안경 시장 진출을 다시 논의하고 있으며, 2022년과 2024년 자체 연례 개발자 회의에서 프로토타입을 테스트한 것으로 알려졌다. 또한, 구글은 삼성전자와 함께 '프로젝트 무한(無限)'이라는 확장현실(XR) 헤드셋과 증강현실(AR) 안경도 개발 중이다.
이번 애드호크 인수는 구글의 스마트 안경 시장 재진입 의지를 보여주는 것으로, 향후 이 분야에서의 경쟁이 치열해질 것으로 예상된다.
▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자