로마 검투사와 사자의 치열한 대결...'사자 이빨 자국' 유골에서 드러난 진실

[CBC뉴스] 고대 로마 검투사와 사자의 치열한 대결이 유골을 통해 역사 속에서 되살아났다. 영국 요크 지역의 고대 로마 도시 에보라쿰 근처 공동묘지에서 발견된 유골에서 사자 이빨 자국이 발견되면서 로마 시대 검투사와 동물 간 싸움의 물리적 증거가 처음으로 확인됐다. 이 발견은 고대 로마 오락문화의 잔혹성과 그 영향력을 보여주는 중요한 단서가 될 것으로 보인다.

이번 연구는 아일랜드 메이누스대학 팀 톰슨 교수가 이끄는 아일랜드·영국 공동 연구팀에 의해 수행됐다. 연구팀은 온라인 과학 저널 플로스 원(PLOS One)을 통해 이같은 발견을 발표하며, "로마 시대 인간과 동물 간 검투를 보여주는 최초의 물리적 증거"라고 밝혔다. 연구팀은 이 발견이 당시 로마 지역을 넘어서 널리 확산한 검투 문화의 잔혹성을 입증한다고 설명했다.

유골은 요크 지역 드리필드 테르스에서 발굴된 것으로, 2~3세기에 묻힌 것으로 추정된다. 이곳에서는 2004년부터 젊은 남성 유골 80여구가 발견됐으며, 이 중 사자에게 물린 것으로 보이는 유골은 사망 당시 26~35세로 추정된다. 연구팀은 유골에 남아 있는 자국들을 3차원으로 스캔하고, 이를 현대 동물학 표본과 비교한 결과, 고양잇과 동물의 이빨 자국과 일치한다는 결론을 내렸다.

연구팀은 "사자에게 물리는 검투사의 이미지는 로마 시대 모자이크, 도자기, 조각 등에서 많이 등장하지만, 실제 유골에서 그 증거가 확인된 것은 이번이 처음"이라며, 이번 발견이 로마 시대 영국에 대한 새로운 지식을 더해줄 것이라고 전했다.

톰슨 교수는 "로마의 검투사가 사자 같은 맹수와 싸우는 광경에 대한 이해는 역사적 텍스트와 예술적 묘사에 크게 의존해 왔다"며, "이 발견은 그런 행위가 실제였음을 직접 보여주는 첫 물리적 증거로 로마 시대 오락 문화에 대한 인식을 바꿔 놓았다"고 말했다.

이 연구는 로마 시대 영국에 사자 같은 이국적 동물이 존재했으며, 검투사와의 싸움이 있었음을 보여준다. 이는 로마 시대 영국에 대한 지식에 새로운 자원을 더해주고, 이 지역의 삶에 대한 연구에 새로운 가능성을 제시한다. 연구팀은 앞으로도 이 지역의 유적 발굴을 통해 고대 로마의 역사와 문화를 보다 깊이 이해할 수 있는 단서를 찾기를 기대하고 있다.

◆ 출처 : PLOS One, Tim Thompson et al., 'Unique osteological evidence for human-animal gladiatorial combat in Roman Britain'

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자