[건강정보] 암 치료 용어, 환자 54% 이해 못 해...전문 용어 줄이고 디지털 자료 활용해야

[CBC뉴스] 항암 치료를 받는 환자들 중 절반 이상이 의료진이 사용하는 치료 용어를 이해하지 못한다는 연구 결과가 나왔다. 이는 항암 치료 경험이 쌓여도 환자들의 문해력이 자연스럽게 향상되지 않으며, 따라서 지속적인 개입이 필요하다는 점을 시사한다.

삼성서울병원 암병원 암교육센터 조주희 교수 연구팀은 암 환자 181명과 보호자 119명을 대상으로 한 연구에서, 전체의 54%가 항암 치료 관련 의학 용어를 이해하지 못하는 것으로 나타났다고 밝혔다. 연구는 항암치료 용어 56개에 대한 문해력을 조사하는 방식으로 진행됐다.

환자들이 이해하기 어려운 용어로는 오심, 진토제뿐만 아니라 점막, 장폐색, 체액저류 등이 포함됐다. 연구에 따르면, 남성, 저소득층, 지방 거주자, 암 관련 정보를 검색한 경험이 없는 사람일수록 이러한 용어에 대한 이해도가 낮은 경향을 보였다. 특히, 남성은 여성보다 의학 용어에 대한 이해도가 낮을 가능성이 2.59배였으며, 암 관련 정보를 검색하지 않은 사람은 관련 정보를 찾아본 사람에 비해 이해도가 낮을 가능성이 4.32배에 달했다.

조주희 교수는 "암 환자와 보호자들은 항암치료 관련 용어를 이해하는 데 여전한 언어적 어려움을 겪고 있다"며, "전문 용어나 한자어 사용을 줄이고, 디지털 자료나 보조 자료를 활용해 환자와 보호자의 이해도를 높이는 전략이 필요하다"고 강조했다. 그는 이어 "암 환자들은 치료 과정에서 많은 정보를 접하게 되는데, 이때 사용하는 용어들이 지나치게 전문적이거나 한자어로 되어 있으면 환자들이 이해하기 어려울 수 있다"고 덧붙였다.

이번 연구는 대한암학회지에 게재됐으며, 연구팀은 암 환자와 보호자들이 보다 쉽게 치료 과정을 이해할 수 있도록 교육 자료의 개선이 필요하다고 주장했다. 연구팀은 또한 "환자들이 보다 쉽게 이해할 수 있도록 시각적 자료나 동영상 같은 보조 자료를 활용하는 것도 효과적일 수 있다"고 제안했다.

결론적으로, 암 환자들이 항암 치료 과정에서 겪는 용어 이해의 어려움은 단순한 개인의 문제가 아닌 구조적인 문제로 인식되어야 하며, 이를 해결하기 위한 지속적인 노력과 지원이 필요하다는 점을 이번 연구는 보여주고 있다. 연구팀은 "환자 교육은 단순히 정보를 제공하는 것을 넘어서, 환자들이 스스로 정보를 이해하고 활용할 수 있는 능력을 길러주는 것이 중요하다"고 강조했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자