영국 통계청 발표, 2022년 순이민 43만1천명으로 감소

[CBC뉴스] 영국이 비자 요건을 강화하면서 지난해 순이민이 전년 대비 절반 수준으로 급감했다. 영국 통계청에 따르면, 지난해 순이민은 43만1천명으로 2023년 86만명에 비해 49.9% 감소했다. 이는 해외 유입 인구가 94만8천명으로 2023년 132만6천명보다 28.5% 줄었고, 유출 인구는 51만7천명으로 2023년보다 10.9% 증가한 결과다.

영국 정부는 2023년 말부터 돌봄 노동자와 해외 유학생의 가족 동반 제한, 숙련 근로자 비자의 급여 요건 상향 조정 등 이민 제한 정책을 강화해왔다. 노동당 정부 역시 돌봄 노동자 비자 중단, 이주민의 영어 능력 요건 강화, 영주권 신청에 필요한 거주기간 상향 조정 등 추가적인 대책을 발표했다.

이번 통계는 최근 반이민 정서를 앞세운 영국개혁당의 압박 속에서 노동당 정부가 받는 부담을 일부 완화할 것으로 예상된다. 그러나 보수당의 케미 베이드녹 대표는 여전히 순이민 수치가 높다며, 더 줄일 수 있는 계획에 대한 필요성을 강조했다. 영국개혁당의 나이절 패라지 대표 또한 현재의 순이민 수치가 여전히 문제라고 주장했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자