고개 숙인 강호동 농협중앙회장, 겸직 사임…숙박비 4천만원 반납

[CBC뉴스] 강호동 농협중앙회장이 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나겠다고 13일 밝혔다. 농림축산식품부의 특별감사 결과, 농협중앙회장의 과도한 혜택과 방만한 출장비 지출이 지적되면서 강 회장은 이에 대한 책임을 통감하며 사임 의사를 표명했다.

강 회장은 13일 농협중앙회 본관에서 기자회견을 열고 대국민 사과와 함께 조직 전반에 대한 쇄신과 제도 개선 방안을 발표했다. 그는 "국민과 농업인 여러분의 기대에 부응하지 못해 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사과드린다"고 말했다. 이어 "이번 사안을 농협의 존재 이유와 역할을 바로 세우는 출발점으로 삼겠다"며 "책임 있는 자세로 후속 절차에 성실히 임하고, 뼈를 깎는 혁신을 통해 신뢰를 회복하겠다"고 강조했다.

이번 특별감사에서 농협중앙회장의 과도한 연봉과 퇴직금, 출장비 지출이 문제가 됐다. 강 회장은 관례에 따라 겸직한 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나겠다고 밝히며, 초과 지출된 4천만 원의 출장비를 반환하겠다고 했다. 농협중앙회는 중앙회장의 권한과 역할을 명확히 하고, 조직 쇄신을 단행할 계획이다.

농협중앙회는 감사에서 지적된 사항을 엄중히 받아들이고, 제도 개선을 추진할 방침이다. 농협개혁위원회를 구성해 중앙회장 선출 방식, 지배구조, 임원 선거제도 등 구조적 문제를 개선하고, 조합 경영의 투명성을 높이기 위한 개혁 방안을 마련할 예정이다. 강 회장은 앞으로 농업·농촌 발전과 농업인 권익 증진을 위한 활동에 매진할 계획이다.

농협은 또한 정부의 농정 대전환 정책에 적극 동참해 농협 본연의 역할을 흔들림 없이 이행할 것을 다짐했다. 강 회장은 "농협은 국민의 기대에 미치지 못한 점에 대해 깊이 사과드린다"며 "앞으로 농업·농촌과 농업인의 삶을 지키는 본연의 역할에 더욱 충실하며, 국민의 신뢰를 회복하고 사랑받는 협동조합으로 거듭나겠다"고 말했다. 강 회장은 사과문 낭독 후 질문을 받지 않고 자리를 떠났다.

한편, 농식품부는 농협중앙회와 농협재단 특별검사에서 비위 의혹과 인사·조직 운영 난맥상, 내부 통제 장치 미작동 등 65건의 문제를 확인하고, 경찰에 수사를 의뢰한 상태다. 강 회장은 금품 수수 혐의로 경찰 수사를 받고 있으며, 이에 대한 입장은 밝히지 않았다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자