[서학!스타] 아이온큐, DARPA 프로그램 선정돼…이종 큐비트 연결 ‘양자 네트워크’ 핵심 맡는다

[CBC뉴스] 아이온큐(IonQ·NYSE: IONQ)가 미국 국방고등연구계획국(DARPA)의 ‘HARQ(Heterogeneous Architectures for Quantum)’ 프로그램 계약을 수주했다고 14일(현지시간) 밝혔다. 이번 선정으로 아이온큐는 서로 다른 유형의 큐비트를 연결하는 차세대 네트워크형 양자컴퓨터 개발에서 핵심 역할을 맡게 됐다.

HARQ 프로그램은 트랩트이온, 중성원자, 초전도 큐비트 등 서로 다른 양자 기술을 하나의 고성능 아키텍처로 통합하는 것을 목표로 한다. 각 큐비트 방식의 강점을 결합해 성능을 극대화하는 것이 핵심이며, 이를 위해 광자 집적 기술과 양자 인터커넥트를 활용해 이종 큐비트 간 안정적인 통신을 구현하는 데 초점이 맞춰져 있다.

니콜로 데 마시 아이온큐 CEO는 “DARPA HARQ 프로그램에 선정된 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “아이온큐의 양자 인터커넥트 기술은 이온 트랩뿐 아니라 다양한 양자 기술 전반에서 모듈형 확장을 가능하게 할 것”이라고 밝혔다. 이어 “공공 및 민간 분야의 고도화된 활용을 위해 큐비트 유형을 넘나드는 네트워크 기반 양자 플랫폼 개발에 DARPA와 협력할 것”이라고 강조했다.

아이온큐는 이번 프로젝트에서 ‘양자 메모리’ 기술을 중심으로 기여한다. 양자 메모리는 아이온큐의 인터커넥트 시스템을 구성하는 핵심 칩으로, 양자급 합성 다이아몬드 소재로 제작된다. 회사 측은 해당 기술이 데이터센터 규모의 연결부터 장거리 양자 얽힘 분배 네트워크까지 다양한 환경에서 높은 성능을 입증해 왔으며, HARQ가 요구하는 속도와 정확도 목표를 충족하는 데 적합하다고 설명했다.

이번 참여는 아이온큐의 상업화 및 기술 로드맵에도 힘을 실어줄 전망이다. 아이온큐는 2025년 2큐비트 게이트 충실도 99.99%라는 세계 기록을 달성했으며, ‘IonQ Tempo’ 시스템에서 #AQ 64 이정표를 예정보다 3개월 앞서 달성했다. 또한 동일 연도에 실사용 환경에서 큐비트-광자 주파수 변환에 성공해 기존 광섬유 인프라를 활용한 양자 네트워크 구현 가능성도 입증한 바 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 권오성 기자