“백신·특효약 아직 없다”…남미 한타바이러스 집단감염에 긴장

[CBC뉴스] 남미를 항해하던 해외 크루즈선에서 치명률이 높은 ‘한타바이러스 심폐증후군(HCPS)’ 집단감염 사례가 발생하면서 방역당국이 해외 여행객 주의를 당부하고 나섰다.

질병관리청은 최근 네덜란드 국적 크루즈선에서 원인 미상의 호흡기 질환이 확인된 뒤 조사 결과 안데스 바이러스(Andes virus)에 의한 한타바이러스 심폐증후군 사례로 확인됐다고 밝혔다.

현재까지 확인된 감염자는 총 8명이며 이 가운데 3명이 사망한 것으로 전해졌다. 해당 크루즈선은 지난 4월 1일 아르헨티나 우슈아이아를 출발해 남대서양을 운항했던 것으로 파악됐다. 승객 상당수는 승선 전 아르헨티나 지역을 여행했던 것으로 알려졌다.

세계보건기구(WHO)는 이번 사례와 관련해 크루즈선 내 감염 위험도는 ‘중간 수준’으로 평가했지만, 전 세계 확산 위험성은 현재까지 ‘낮음’ 수준으로 판단했다.

한타바이러스는 주로 쥐와 같은 설치류를 통해 전파되는 바이러스다. 감염된 설치류의 소변·분변·타액 등에 오염된 먼지나 환경 접촉을 통해 감염될 수 있다. 특히 이번 사례의 원인으로 지목된 안데스 바이러스는 남미 일부 지역에서 사람 간 전파 사례까지 보고된 바 있어 국제 보건당국도 예의주시하고 있는 상황이다.

질병 초기에는 발열, 근육통, 두통, 오한 등 일반 감기와 비슷한 증상이 나타날 수 있다. 그러나 이후 급격한 호흡곤란과 폐부종, 심장 기능 저하 등으로 이어질 가능성이 있으며 치명률도 20~35% 수준으로 높은 편으로 알려져 있다.

현재까지 승인된 특효 항바이러스제나 백신은 없는 상태다. 이 때문에 환자 발생 시 증상 완화와 호흡 관리 중심의 보존적 치료가 시행된다.

질병관리청은 국내 공중보건 위험도는 낮은 수준이라고 설명했다. 국내에는 해당 질환을 매개하는 설치류가 서식하지 않고 현재까지 해외 유입 사례도 보고되지 않았다는 이유에서다.

다만 방역당국은 아르헨티나와 칠레 등 남미 지역을 방문하거나 여행을 계획하는 경우 설치류 접촉을 피하고, 폐쇄 공간이나 오염 가능성이 있는 장소 방문을 자제해야 한다고 강조했다. 손 씻기 등 기본 위생수칙 준수도 재차 당부했다.

또한 남미 지역 방문 뒤 발열이나 호흡곤란, 복통, 메스꺼움 같은 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 찾아 해외 여행 이력을 의료진에게 알려야 한다고 설명했다. 필요 시 질병관리청 콜센터 1339 상담도 가능하다.

질병관리청은 WHO 및 국제 보건기관과 관련 정보를 공유하면서 해외 발생 동향을 지속적으로 모니터링하고 있다고 밝혔다. 아울러 국내 유입 가능성에 대비해 진단 체계와 의심환자 대응 체계 점검도 강화하고 있다고 덧붙였다.

[※ 본 기사에서 제공하는 정보는 질병 예방과 일반적인 건강 정보 전달을 위한 내용이며, 개인의 건강 상태에 따라 증상과 대응 방법이 달라질 수 있습니다. 의심 증상이 있을 경우 반드시 의료기관 및 방역당국의 안내를 우선적으로 따르시기 바랍니다. 본지는 해당 정보에 대한 의학적·법적 책임을 지지 않습니다. 본 기사는 AI의 도움을 받아 작성되었습니다.]
 

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자