현대차그룹-해수부-극지연, 남극 세종기지 '그린수소' MOU 체결

현대자동차그룹은 해양수산부, 극지연구소와 협력하여 남극과학기지의 친환경 에너지 전환을 목표로 그린수소 그리드 구축에 나선다. 이들은 18일 여의도 콘래드 호텔에서 성 김 현대차 전략기획담당 사장, 해양수산부 황종우 장관, 극지연구소 신형철 소장 등이 참석한 가운데 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 남극 세종과학기지 설립 40주년을 앞두고 디젤 중심 전력 체계를 친환경 방식으로 전환하려는 목적으로 진행됐다.

그린수소 그리드는 재생에너지로 물을 전기분해해 수소를 생산하고 저장한 후, 이를 연료전지 발전에 활용하는 청정 에너지 순환 체계다. 현대차그룹은 남극 지역의 충분한 일조량을 활용해 태양광 발전으로 잉여 전력을 확보하면 수소를 만들고 저장하며, 태양광 발전이 어려운 시기에는 저장된 수소를 연료전지 발전에 사용해 전력을 공급하는 시스템을 구축할 계획이다.

사업 추진을 위해 현대차그룹은 수전해기, 수소 저장 설비, 연료전지 발전기 등 핵심 장비를 남극과학기지에 설치하고 태양광 발전 시설도 확대한다. 해양수산부와 극지연구소는 현장 설비 구축과 운영, 수소·태양광·디젤 발전을 포함한 하이브리드 전력 시스템 도입을 지원한다. 이를 통해 남극 기지의 에너지 자립 능력을 강화하고 친환경 에너지 비중을 점차 늘려나갈 예정이다.

현재 남극 세종과학기지와 장보고과학기지는 약 97%의 전력을 디젤 발전에 의존하고 있다. 일부 태양광 발전 설비가 도입됐으나 기상 조건과 계절별 일조량 변화로 안정적인 전력 공급에 제한이 있었다. 이번 그린수소 그리드 구축으로 현지 맞춤형 수소 솔루션이 도입되면 재생에너지 활용도가 향상되고 극한 환경에서도 연구가 안정적으로 진행될 수 있는 기반이 마련된다.

현대차그룹은 이번 남극형 그린수소 그리드 구축 경험을 바탕으로 국내외 수소 생태계 조성에도 힘쓰고 있다. 국내에서는 충북 청주와 경기도 파주에서 청정수소 생산 설비와 수소도시 조성 사업을 진행 중이며, 해외에서는 인도네시아와 홍콩 등지에서 현지 특성에 맞춘 수소 솔루션 프로젝트를 추진한다.

성 김 사장은 이번 남극 그린수소 그리드 조성 CSR 프로젝트가 남극과학기지의 친환경 에너지 전환의 핵심 출발점이라며, "이번 협력은 정부의 탄소중립 추진 정책과 방향을 함께 한다는 점에서 의미가 크다"고 말했다. 그는 또한 "현대차그룹은 수소 전 주기 기술에 기반해 극한 환경에서도 적용 가능한 에너지 모델을 구현하고 다양한 지역으로 확장 가능한 지속가능 수소 솔루션을 계속 만들어 나갈 것"이라며 앞으로 그룹의 기술 역량을 활용해 사회공헌 활동을 지속할 계획임을 밝혔다.

한편, 현대차그룹은 무인소방로봇, 재활로봇 엑스블 멕스(X-ble MEX), 소방관 회복지원 수소전기버스 등 첨단 기술을 활용한 여러 사회공헌 사업도 병행하고 있다.