안영환, 5천 평 한옥 호텔 완성…이재명·日 총리 만찬 장소 되다

EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에서는 국내 최초 한옥 호텔을 만든 안영환의 인생 이야기와 한옥에 대한 열정을 다룬다. 방송은 미국에서 컴퓨터 엔지니어로 활동하던 안영환이 안정된 직장을 떠나 한국으로 돌아와 한옥에 전념하게 된 과정을 집중 조명한다.

안영환은 1980년대 미국에서 높은 연봉을 받으며 근무했으나, 정해진 길 대신 도전을 선택해 귀국했다. 귀국 후 부동산 개발업에 뛰어들어 활동하던 중 지인의 권유로 150년 된 한옥을 활용한 사업에 관여하며 한옥에 깊이 빠지게 됐다. 1990년대 후반 개발 붐 속에서 그는 명동 상가를 처분해 북촌의 오래된 한옥을 구입했다. 가족의 반대에도 불구하고 한옥의 원형 보존을 위해 2년간 복원에 몰두해 5천 평 부지에 22채 규모의 한옥 호텔을 지었다. 호텔 건설 자금은 한식당 수익과 명동 빌딩 매각 대금으로 마련했다. 15년에 걸친 공사 끝에 완성된 이 한옥 호텔은 올해 5월 한일 정상회담 당시 이재명 대통령과 다카이치 총리가 만찬과 전통공연을 관람한 장소로 알려졌다.

방송에는 안영환의 30년간의 고미술품 수집 과정과 한옥 호텔에 전시된 율곡 이이, 우암 송시열의 친필, 백자, 고가구 등 문화재급 소장품도 소개된다. 그는 손님들에게 박물관에서 머무는 듯한 경험을 제공하고자 했으며, 150년 된 침대에서 잠들고 500년 된 골동잔으로 차를 마시는 등 고미술품을 일상에서 활용하는 철학을 밝혔다. 한편, 보유하던 고미술품 1100점이 한순간에 소실되는 사고도 겪었다. 당시를 회상하며 그는 "차라리 돈이 타버렸으면 나았을 텐데..."라고 말했다.

한옥에 대한 끌림에 대해 안영환은 명확히 설명하기 어렵다며 "피가 막 당긴다"고 표현했다. 서장훈이 한옥을 허물고 빌라를 짓는 것이 이득 아니냐고 묻자, 이에 대한 자신의 생각도 전했다. 안영환의 한옥 인생과 이야기는 7월 8일 수요일 밤 9시 55분에 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에서 확인할 수 있다.