트럼프 측근 파텔 FBI 국장, 10월 러시아 방문 추진…배경 주목

2026-07-21 하영수 기자

[CBC뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근으로 꼽히는 캐시 파텔 미국 연방수사국(FBI) 국장이 오는 10월 러시아를 방문할 계획인 것으로 알려지면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

미국 정치전문매체 폴리티코는 20일(현지시간) 미국 당국자를 인용해 파텔 국장이 10월 14∼15일 러시아를 찾을 예정이라고 보도했다.

방문 일정은 미국과 러시아가 우크라이나 전쟁을 둘러싸고 대립을 이어가는 가운데 추진되는 것으로, 미국 의회에서는 러시아에 대한 추가 제재를 요구하는 목소리가 커지고 있다.

파텔 국장은 모스크바를 방문한 뒤 상트페테르부르크로 이동할 계획이다. 현지에서는 옛 소련 국가보안위원회(KGB)의 후신인 러시아 연방보안국(FSB)이 방문 일정을 주관할 가능성이 제기됐다.

다만 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이나 러시아 고위 인사들과의 면담 여부, 구체적인 논의 의제는 아직 확인되지 않았다.

폴리티코는 FBI 국장이 미국의 주요 적대국으로 분류되는 러시아를 방문하는 것은 이례적이고 민감한 사안이라고 평가했다. 러시아를 방문한 마지막 FBI 국장은 2013년 로버트 뮬러 당시 국장이었다.

파텔 국장은 트럼프 1기 행정부 시절부터 러시아 관련 논란의 중심에 섰던 인물이다. 그는 2016년 미국 대선 당시 트럼프 캠프와 러시아의 연계 의혹을 수사한 FBI의 정당성을 공개적으로 비판하며 트럼프 대통령을 적극 옹호했다.

당시 러시아는 트럼프 후보의 당선을 돕기 위해 민주당 대선 후보였던 힐러리 클린턴의 이메일을 해킹하고 트럼프 측 인사들과 접촉했다는 의혹을 받았다.

파텔 국장은 또 트럼프 대통령이 패배한 2020년 대선에 대해서도 '선거 사기'라는 주장을 펼치는 등 논란을 불러온 바 있다.

▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자