"하루 딱 2번만 지켜준다?"… 이란 미사일 위협 속 '호르무즈 해협' 통항 축소된 까닭

[CBC뉴스] 미군이 호르무즈 해협을 통과하는 상선을 호위하는 시간대를 하루 두 차례로 제한하는 조치를 시행했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 12일(현지시간) 미 해군 선박 협력·지침(NCAGS)이 해사 자문관에게 보낸 이메일을 인용해, 이달 초부터 미군이 허가한 호르무즈 해협 통행 시간대가 하루 두 번의 특정 시간대로 축소됐다고 보도했다. NCAGS는 이메일에서 "현재 날짜별로 달라지는 권장 통과 시간을 제공하고 있다"며, "반드시 이 시간대에 통과해야 하는 것은 아니지만 최상의 지원을 받기 위해서는 이 시간대 이용을 권장한다"고 밝혔다. 또 다른 이메일에서는 "야간이 하루 중 가장 안전한 통과 시간대라고 입증된 바는 없다"고 전했다.

미군은 지난 5월부터 이란의 공격을 방지하고 걸프만을 통한 원유 공급을 유지하기 위해 오만 해안을 따라 항해하는 선박에 공중 방어 지원을 제공해왔다. 선주들은 호르무즈 해협을 통과하기 전 NCAGS에 통행 사실을 신고하고, 미군이 부여한 좌표를 따라 주로 야간 시간대 미군 항공기의 보호를 받으며 해협을 지났다.

FT는 이번 조치가 미국과 이란 간 상선 공격이 격화된 시기와 맞물려 있다고 지적했다. 이란은 지난 9일 호르무즈 해협 인근에서 10척의 선박을 공격했다고 발표했으며, 이는 미국이 자국 유조선 5척을 침몰시킨 데 대한 보복으로 전쟁 발발 이후 최대 규모의 공격이었다. 지난 2월 이란 전쟁 발발 이후 이란에 의해 공격당한 상선은 약 70척에 달한다.

선박 중개업체 클락슨스는 7일 발표를 통해 호르무즈 해협의 긴장으로 선박 운항 차질이 내년 하반기까지 이어질 수 있다고 전망했다.

미국 싱크탱크 해군분석센터(CNA) 조슈아 탈리스 연구원은 첨단 미군 항공기의 1시간 운용 비용이 2만5천달러에서 7만5천달러에 달한다며, 미군의 호위 시간대 조정은 남쪽 항로의 지속적이고 무기한 방어에 드는 비용을 관리하려는 목적이라고 분석했다. 과거 중동 미 해군 사령관이었던 존 밀러는 24시간 연중무휴로 선박 공중 엄호를 제공하는 것은 매우 어렵다며, 이에 대한 지침이 필요하다고 언급했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자