[CBC뉴스=유수환 기자] 산케이 신문의 박근혜 대통령의 사라진 7시간 행방에 대한 보도로 촉발된 논란이 서방의 주류언론들도 주목하기 시작했다.
외신번역 사이트 뉴스프로에 따르면, 영국의 시사주간지인 이코노미스트가 산케이 기사로 가열되고 있는 한일 간의 공방에 대해 ‘Japan and South Korea, Wars of words’-한국과 일본, 말의 전쟁‘이라는 제목의 기사를 게재했다.
이코노미스트는 21일 한국 검찰이 박근혜의 명예를 훼손했다는 혐의로 산케이 신문의 지국장 가토 다쓰야를 두 번이나 소환했다며 ‘언론의 자유라는 관점에서 유감스럽다’는 일본 대사관의 반응과 일본 우익들의 반응을 전했다.
이코노미스트는 “가토 지국장은 4월 16일 온 국가가 세월호 여객선의 침몰사태를 대처하기 위해 분주한 동안의 박 대통령의 행적을 두고 생긴 의혹에 대해 기사를 써서 곤경에 처하게 됐다”며 “가토 지국장은 박 대통령이 최근에 이혼한 남자와 밀회를 즐기러 사라졌기 때문에 그 후의 사태처리를 잘하지 못했다고 암시하는 듯 했다”고 전했다.
이코노미스트는 “해당 기사는 박 대통령의 고문들이 그녀의 7시간의 행적을 몰랐다는 사실을 언급했고, 대통령이 문제의 그 남자와 함께 ‘비밀의 장소’에 있었다는 취지의 다른 기사들을 인용했다. 청와대는 기자가 언급한 소문을 부정했고 박 대통령이 청와대 경내 자신의 집무실에 있었다고 주장한다”며 논란의 기사 내용에 대해 언급했다.
이코노미스트는 한국 정부 측의 산케이 신문의 고발에 대해서 “보도된 기사 내용을 부정하는 것은 그렇다고 치자. 하지만 명예훼손 고발은 많은 분석가들을 의아하게 만들었다”고 반응을 보였다.
이코노미스트는 “어찌되었건 가토 씨는 신중하게도 조선일보와 박 대통령의 수석보좌관의 국회 청문회에서의 공개발언을 포함한 오직 한국의 정보만을 자신의 기사에 인용했다. 산케이에서 근무하는 한 사람은 검찰이 이 사건에 관심을 두는 것이 의아하다는 반응을 보이고 있다”고 전했다.
이코노미스트는 “산케이가 일군강제동원 위안부를 매춘부라고 부르는 일본 우익들을 대변하는 신문”이라고 지적한 뒤 “일본 언론의 보수적인 학자들과 해설자들은 언론의 자유에 대한 이러한 공격을 비난하며, 그 결과로 한국의 국제적 위상이 상처를 입을 것이라고 경고하고 있으며, 심지어 일부 TV 전문가는 tm탈린주의자 북한의 무모한 행동과 비교했다.”라며 일본 우익들의 반발을 소개하기도 했다.
한편, 산케이 신문 측은 가토 다쓰야 산케이신문 서울지국장이 검찰 조사를 받은 것과 관련해 한국 정부의 대응을 연일 비난하고 나섰다.
산케이 신문은 "청와대가 문제삼는 대목은 조선일보 칼럼을 인용한 것인데, 조선일보에 대해서는 구두경고만 하고 산케이는 검찰 출석까지 시켜 내외신을 차별한다"며 "이해할 수 없는 일"이라고 꼬집었다.
고베대학교의 우파학자 기무라 칸 교수도 칼럼에서 "박근혜 대통령의 특이성을 전형적으로 보여준다"며 "국가가 아닌 대통령 체면때문에 검찰을 움직인다, 박 대통령의 좁은 아량을 보여준다"고 비난했다.
산케이 신문은 박 대통령 개인에 대한 비판을 하지 말라는 언론에 대한 경고를 산케이 신문을 "희생양" 삼아 하고 있는 셈이라고도 지적했다.
여타 일본 언론들 역시 일제히 산케이 신문을 두둔하고 나섰다. 기본적으로 산케이 신문의 박근혜 대통령 일정 관련 보도가 언론 자유 영역에 속한다는 것이라고 반발했다.
교도통신은 소환 조사가 오히려 박 대통령에 대한 의혹을 증폭시키고 있다고 지적했으며, 요미우리 신문도 "진실이라는 증명이 없어도 믿을만한 상당한 이유가 있으면 위법성이 없다"는 우리나라 판례가 있다며 무혐의가 나올 것을 전망했다.
