[CBC뉴스] 백두대간이 뻗어 내려와 면적의 약 70% 이상이 산지로 이루어진 전라남도 화순. 맑고 깨끗한 산천이 아름다운 이곳에는 하얀 산봉우리의 백아산이 있다. 마치 흰 거위들이 모여 앉아 있는 듯해서 이름 붙은 백아산은 명물인 하늘다리를 품고 있기로도 유명하다. 작은 생명들이 깨어나는 봄 풍경을 만나러 가는 이번 여정에 작가 오세진 씨가 오랜 인연을 맺어온 배우 김윤희 와 함께한다.

봄 향기 듬뿍 마시며 유장한 물길을 따르는 길. 푸릇푸릇한 봄의 색채를 감상하며 걷다 보면 마음에도, 발걸음에도 활기가 차오른다. 발길이 향한 곳은 조선 10경 중 하나인 화순적벽이다. 노루목적벽, 물염적벽 등으로 이루어진 화순적벽은 최산두, 임억령, 정약용, 김삿갓을 비롯한 여러 시인 묵객이 찾았을 정도로 예부터 수려한 풍경으로 사랑받아왔다. 오랜 세월 켜켜이 쌓인 단층 위로 김삿갓이 남긴 시 한 수가 잔잔한 물결처럼 흐른다.

적벽에서 이어지는 물길을 따라 희끗희끗하게 빛나는 백아산으로 향한다. 굵직한 바위가 많아 산세가 험한 편이지만, 기기묘묘한 기암괴석을 보는 재미가 있다. 일행은 백아산 자연휴양림을 들머리 삼아 백아산의 품에 든다. 초입부터 가파르게 치솟는 길. 고개만 돌려도 마주치는 봄꽃에 미소가 번진다. 우람한 바위들이 차츰 모습을 드러내더니 본격적으로 백아산의 거친 바윗길이 펼쳐진다.

좁고 가파르고 날카로운 바윗길에 숨결이 절로 거칠어진다. 신중하게 걸음을 내딛다 보면 시원한 조망을 만끽할 수 있는 전망대에 닿는다. 굽이진 산줄기가 물결치듯 흐르는 풍경을 마음에 담고 정상을 향해 나아간다. 줄지어 걸어가는 거위처럼 연이어 솟아난 바위들에 한층 더 험준하게 느껴지는 길. 바위 하나 넘어서면 시원한 풍광이 펼쳐진다. 된비알을 치고 오르면 마침내 백아산 정상(801m)이다. 정상부는 온통 바위로 이루어져 아찔하지만, 사방으로 산줄기가 에워싸고 있어 자연의 품 안에 들어온 것을 실감케 한다.

정상을 지나 하늘다리로 걸음을 이어간다. 눈길 닿는 곳마다 산빛은 푸르고 그 사이로 늘어선 기암은 더욱 하얗게 빛을 발한다. 해발 756m에 놓인 하늘다리에 서면 따스한 봄바람이 온몸을 스친다. 겨울잠에서 깨어난 봄꽃처럼 내 안의 열정을 깨우는 백아산으로 ‘영상앨범 산’과 함께 떠나본다. 4일 오전 7시 30분 KBS 2TV 방송. 

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CBC뉴스ㅣCBCNEWS 박은철 기자 press@cbci.co.kr