[CBC뉴스] 전 국민의 80%가 일생 중 한번은 겪는다는 허리통증. 디스크탈출증, 척추관협착증, 전방전위 등 그 원인은 다양하다. 그런데 그 시작이 스스로 디스크를 찢는 것이라면 어떻게 해야 할까?

허리통증은 환자들 스스로 치료할 수 있다고 말하는 국내 최고 척추통증 명의. 허리통증 치료를 위해 수술을 해야 하는 경우는 극히 드물다는 게 그의 지론이다. 자세 교정만으로도 충분히 고칠 수 있다는 허리통증. 수많은 환자가 그의 치료법에 열광하고 있다. 

그도 한때 허리통증으로 고생해본 경험이 있어 환자들의 고통을 더 잘 공감할 수 있다. 그는 진료실을 찾은 환자들에게 일상생활 속 허리 건강을 해치는 문제점을 짚어주고, 틈틈이 실천할 수 있는 ‘자세 치료법’을 제안한다. 

찢어진 디스크를 다시 붙게 하는 원리로 수술 없이 허리통증을 치료할 수 있다는 ‘자세 치료법’. 그 효과를 알아보기 위해 15명의 참가자가 모였다. 3~4주간 진행되는 <허리통증 치료 프로젝트>에서 자세 치료법을 실천해보고 통증이 얼마나 개선되는지 알아본다. 

허리통증, 아파본 사람이 더 잘 안다! ‘재활의학과 정선근 교수’가 전하는 한번 배워두면 평생 두고두고 활용할 수 있는 허리·목 통증 탈출법. EBS <명의-‘허리통증 치료 프로젝트 1부. 수술 없이 낫는다’>편에서 알아본다.

나도 모르게 스스로 디스크를 찢고 있다!

오랫동안 허리통증으로 고생을 했다는 40대 여성 환자. 최근에는 통증이 심해져 설거지, 청소 등 집안일부터 씻고, 걷는 것까지 어려워졌다. 진통제로 하루하루를 버티던 그녀가 병원을 찾았다. 검사 결과, 허리디스크 4·5번에 손상이 심하다는 진단을 받았다. 심각한 방사통을 잡기 위해 스테로이드 주사를 맞기로 했다. 하지만 주사는 약간의 도움만 될 뿐 결국 스스로 허리 관리를 잘해야 치료할 수 있다.

한편 건강을 위해 꾸준히 운동해왔다는 60대 여성 환자. 러닝머신을 한 시간씩 달리고도 끄떡없었다. 하지만 어느 순간부터 서 있기만 해도 다리로 찌릿찌릿한 방사통이 느껴지기 시작했다. 원인은 이제까지 해왔던 나쁜 운동 때문이었다. 몸에 좋은 줄 알고 따라 했던 운동들이 디스크에는 치명적이었다. 그녀는 나쁜 운동을 끊고, 좋은 자세를 유지하도록 노력하기를 약속했다. 

우리는 의식하지 못한 채 일상생활 속에서 허리디스크를 계속 찢고 있다. 그렇게 스스로 찢은 디스크는 일상생활을 무너뜨리는 큰 고통으로 찾아온다. 어떻게 해야 허리통증이 나을 수 있을까? 원인을 알아야 치료도 할 수 있는 법, 디스크가 손상되는 원리와 허리 건강에 독이 되는 나쁜 운동을 알아본다. 

수술 없이 허리통증을 낫게 하는 이 치료법은?

정선근 교수도 한때는 허리통증에 시달렸었다. 아파본 사람이 더 잘 안다고 직접 겪은 경험을 토대로 자세 치료법을 완성했다. 우리 몸에 상처가 났을 때, 시간이 지나면 상처가 아물 듯이 디스크도 스스로 치유된다. 이 원리를 이용해 찢어진 디스크가 다시 붙을 수 있는 환경을 만들어주는 게 관건이다.

5년 전부터 정선근 교수에게 진료받은 70대 남성 환자. 처음 내원했을 당시에는 디스크가 터지고, 척추관협착증과 전방전위도 있었다. 통증이 심해 스테로이드 주사도 맞았던 그는 수술 없이 허리통증이 나았다. 목디스크를 앓던 40대 남성 환자도 마찬가지다. 수술을 안 해도 되니까 걱정하지 말고 이 동작만 열심히 하라는 정교수의 말을 믿고 따라 했더니 고질병 같던 목 통증이 사라졌다. 

“병원에서 해드릴 게 없습니다” - 통증 치료의 관점을 바꾸다

전 국민의 80%가 일생 중 한번은 겪는다는 허리통증. 환자가 많은 만큼 정선근 교수를 찾는 사람도 많다. 그러나 정교수에게 외래 진료를 받으려면 2~3년은 대기해야 하는 상황이다. 그는 더 많은 환자를 치료했으면 하는 바람으로 자세 치료법에 대한 영상을 제작했다. 실제로 긴 대기기간 동안 자세 치료법 영상을 보고 따라 해 완치한 환자들도 많다. 지푸라기라도 잡는 심정으로 따라 해본 자세 치료법으로 끔찍한 고통에서 벗어날 수 있었다. 통증은 이미 나았지만, 정교수를 실제로 보고 감사 인사라도 전하고 싶은 마음으로 병원을 찾는 환자들도 많다. 그들은 모두 하나 같이 다른 건 하나도 한 것 없이 이 치료법만 잘 따라 했다고 한다.

허리통증 때문에 여러 병원을 전전하고, 안 해본 치료가 없다는 환자들은 대부분 수술을 권유받는다. 때때로 수술받고도 통증에 시달리는 환자들도 있다. 정교수는 진료를 보러온 환자들에게 수술뿐만 아니라 시술과 주사, 약까지 병원에서 해드릴 게 없다고 한다. 허리통증은 병원에서 치료할 게 아니고 본인 스스로 치료해야 한다는 것! 그는 생활 속 작은 문제점들을 개선하고 일상에서 수시로 실천할 수 있는 자세 치료법을 제안한다. 병원에서 도와드릴 수가 없다는 의사, 하지만 오늘도 그의 진료실 앞에는 환자들이 줄을 잇는다. 

정선근식 자세 치료법, 그 효과는? - 허리통증 치료 프로젝트

디스크 수술을 해야 할까? 허리통증을 앓은 환자들의 최대 고민이다. 정선근 교수는 실제로 디스크 수술이 필요한 환자는 극히 일부이고, 대부분은 자세 치료법으로 완치가 가능하다고 말한다. 그렇다면 어떻게, 얼마나 해야 허리통증이 나을까? 자세 치료법의 효과를 알아보기 위해 ‘허리통증 치료 프로젝트’를 준비했다. 목과 허리통증으로 고통받는 사람들의 지원을 받아 80여 명 중 15명의 환자를 선발했다.

잘못된 운동으로 디스크가 터져버린 20대 남성 참가자부터 나쁜 자세로 인해 통증이 시작된 40대 여성 환자, 수술하고도 통증이 재발했다는 50대 여성 환자까지 다양한 사연을 가진 참가자들. 이들은 외래 진료와 자세 교육을 받고, 3주에서 최대 4주까지 자세 치료법을 실천해보기로 했다. 과연 통증이 얼마나 개선될까? 자세한 프로젝트 과정은 <허리통증 치료 프로젝트 2부. 통증을 없애는 자세 혁명>에서 이어진다. 

과연 수술 없이 허리통증을 낫게 하는 치료법은 무엇일까? 10일 밤 9시 50분 EBS <명의-허리통증 치료 프로젝트 1부. 수술 없이 낫는다>에서는 재활의학과 전문의 정선근 교수와 함께 허리통증의 원인과 정선근식 자세 치료법에 대해 알아본다.

▶비디오 글로 만드는 '비글톡'
▶핫이슈를 빠르게 'CBC뉴스 텔레그램'

CBC뉴스ㅣCBCNEWS 박은철 기자 press@cbci.co.kr