미국 캘리포니아대학교 로스앤젤레스캠퍼스(UCLA)에서 총격사건이 발생했다.
1일(현지시간) LA경찰(LAPD)은 기자회견을 통해 UCLA에서 오전 총격 사건이 발생해 2명이 사망했다고 발표했다.
이 자리에서 찰리 벡 LA경찰국장은 이번 사건에 대해 "'용의자가 총격을 저지르고 자살한 사건'으로 보고 있다"고 밝혔다.
사건은 UCLA 캠퍼스 공대 건물인 '볼터홀' 내에 있는 실험실에서 발생했다. 사망한 2명 모두 남성이다.
발표 당시 경찰은 용의자의 신원을 공개하지 않았다. 이후 LA타임스가 경찰 관계자의 말 인용해 "피해자는 교수이며, 용의자는 학생으로 보인다"고 보도하면서 용의자의 신원이 드러났다.
경찰은 시신 주변에서 권총과 함께 유서로 보이는 노트를 발견한 것으로 전해졌다.
현재 캠퍼스는 사건 신고를 받은 경찰이 안전을 확보한 상태다. 경찰은 학생과 교직원 등 교내에 있는 사람들을 대피처로 옮기라고 지시한 뒤 학교를 폐쇄했다.
사건 현장에는 미국 연방수사국(FBI), 주류담배화기단속국(ATF) 등 연방 수사요원들도 파견됐다. 이번 사건이 테러와 연관성이 발견되면 FBI가 나서서 수사를 진행하게 된다.
경찰은 사건의 원인과 피해자 신원파악에 주력하고 있으며, 이를 위해 목격자의 증언과 증거물을 분석하고 있는 것으로 전해졌다.
현재 기말고사 기간인 UCLA는 모든 강의 일정을 취소하고 학생과 교직원들을 귀가시켰다.
현재 미국은 OECD 국가 중 총기 사건 비율이 두 번째로 높은 국가이다. 또한, 100명 당 총기 88.8자루를 소유하고 있는 세계에서 총기 보유 비율이 가장 높은 곳이기도 하다.
미국은 법적으로 총기 소지가 자유롭다. 이에 따라 이른바 '총기소지법'에 대한 찬반여부가 오랜 시간동안 미국에서 '뜨거운 감자'로 작용하고 있다.
이번 사건으로 총기소지법에 대한 논란은 더 커질 것으로 예상된다.
앞서 2015년 텍사스 주 의회는 캠퍼스에서 총기 소지를 허용하는 오픈 캐리 법안을 통과시켜 논란이 됐다. '교직원과 학생들이 방어능력을 갖출 수 있게 한다'는 이유에서다.
이 법에 반대하는 텍사스 대학 교수 300여 명은 '학교에 총을 가지고 오는 것은 교육적이지 않을 뿐더러 사고 위험만 높일 수 있다'며 반대서명을 했다.
현재 미국 51개주 가운데 12개 주에서만 캠퍼스 내 총기 반입을 금지하고 있다.
아이오와주 하원의회 역시 14세 이하 어린이도 부모의 지도 아래 총기를 소지할 수 있도록 하는 법안을 통과시켰다.
총기소지 여부에 대해 미국 내에서 논란이 많은 만큼 관련된 연구결과도 많이 찾아볼 수 있다.
2014년 하버드대·콜럼비아대·듀크대 3개 대학 공동 연구팀은 "미국인 10명 가운데 1명이 '분노 조절 장애'를 겪고 있으며, 이들 대부분은 총기를 소지하고 있다"다는 연구결과를 내놓았다.
연구팀은 미국 내 개인이 소지하고 있는 총기류는 3억1000만 정 정도이며, 일반인이 개인당 한 사람이 1정을 소유하는 것에 반해 분노 조절 장애자들은 개인당 6정 이상을 소지하고 있다고 발표했다.
또한, 올해 3월 보스턴대학 의대 연구팀은 "총기 구매자에 대한 보편적인 신원조회, 탄약 구매자에 대한 신원조회, 총기 정보 등 세 가지를 규제할 수 있는 법을 만든다면 총기로 인한 사망자가 감소할 것"이라고 발표한 바 있다.
한편, 댄 그로스(Dan Gross) 폭력예방캠페인(Brady Center to Prevent Gun Violence) 회장은 "총기 협회는 가능한 많은 총을 팔기를 원하고 있다"고 주장하고 있다.
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