[CBC뉴스] 더불어민주당의 이재명 대선 경선 후보는 21일, 첨단 과학기술을 통해 세계를 주도하는 과학 강국을 건설하겠다는 포부를 밝혔다. 이 후보는 이날 과학의 날을 맞아 자신의 페이스북에 "첨단 과학기술은 '진짜 대한민국'의 근간이자 K이니셔티브의 핵심 자산"이라며, 이를 실현하기 위해 과학기술 연구개발(R&D) 예산을 대폭 확대할 계획이라고 발표했다.

이재명 후보는 현재 R&D 예산이 정부 지출의 4.4%에 불과하다는 점을 지적하며, 발상의 전환을 통해 과감한 투자가 필요하다고 강조했다. "투자와 초격차의 압도적 기술만이 세계를 주도할 수 있다"며, 인공지능(AI), 반도체, 이차전지, 바이오·백신, 수소, 미래차 등 국가전략기술 분야에 집중 투자할 것이라고 설명했다.

또한, 그는 김대중, 노무현, 문재인 전 대통령의 민주정부가 IMF 경제위기와 코로나19라는 위기 속에서도 R&D 예산을 꾸준히 늘려왔다는 점을 언급하며, 과학기술을 국정의 중심에 두고 선진 대한민국의 길을 닦아왔다고 평가했다.

이재명 후보는 연구개발은 결국 사람의 일이라며, 과학기술인들이 존중받아야 과학기술도 융성한다고 강조했다. 연구자들이 창의력을 발휘할 수 있는 연구환경을 조성하고, 이공계 학생 및 박사 후 연구원의 처우를 개선해 인재가 떠나지 않는 대한민국을 만들겠다고 약속했다.

지역 기반 강화를 위해 지방거점국립대를 세계수준의 연구중심대학으로 육성하고, 글로벌 공동연구 허브를 구축하겠다는 계획도 밝혔다. 또한, '지역 자율 R&D'를 적극 추진해 지자체가 자율적으로 R&D 투자방향을 설정하도록 지원할 것이라고 덧붙였다.

이 후보는 과학기술이 국가의 흥망성쇠를 결정한다며, "과학기술이 강한 나라는 흔들림 없이 번영할 것"이라고 말했다. 그는 "한걸음 뒤처지면 추격자일 뿐이지만, 반걸음 앞서가면 선도자가 될 수 있다"며, 그 중심에 과학기술이 있음을 강조했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자