[CBC뉴스] 유럽중앙은행(ECB)이 5일(현지시간) 정책금리를 0.25%포인트 인하하며 유로존의 경제 성장을 위한 통화 완화 조치를 강화했다. 이번 금리 인하로 예금금리는 2.25%에서 2.00%로, 기준금리는 2.40%에서 2.15%로 낮아졌으며, 한계대출금리 역시 2.65%에서 2.40%로 조정됐다. 이에 따라 ECB와 미국 연방준비제도(Fed) 간 금리 격차는 2.25∼2.50%포인트로 확대됐고, 한국은행 기준금리와는 0.50%포인트 차이를 보인다.

ECB는 지난해 9월부터 지속적으로 금리 인하를 단행해 왔으며, 이번 조치는 8차례에 걸친 인하 중 하나로, 유로존의 경제 상황을 고려한 결정으로 풀이된다. 지난 3월 ECB는 통화정책이 덜 제약적으로 변하고 있다고 언급했지만, 최근 유로존의 5월 소비자물가 상승률이 중기 목표치인 2.0%를 밑돌면서 추가 금리 인하가 예상됐다.

이번 결정의 배경에는 물가 안정 외에도 미국과의 통상 갈등으로 인한 경제 성장 둔화 우려가 자리하고 있다. ECB는 올해 유로존 소비자물가 상승률을 2.0%로, 내년에는 1.6%로 하향 조정했으며, 경제성장률은 올해 0.9%로 유지하고 내년 전망을 1.1%로 낮췄다.

ECB는 유로존의 물가 전망에 에너지 가격 하락과 유로화 강세를 반영했으며, 경제 성장에 대해서는 무역정책의 불확실성이 기업 투자와 수출에 부담을 줄 것으로 예상했다. 그러나 국방과 인프라 분야에서의 정부 투자가 중기적으로 성장을 도울 것이라고 밝혔다.

시장에서는 ECB가 다음 달 금리를 동결할 것으로 보지만, 미국과 유럽연합(EU) 간의 관세협상이 마무리되면 올해 하반기에 한 차례 더 금리를 인하할 가능성을 배제하지 않고 있다. 블룸버그통신은 관세협상 결과가 유로존 경제 전망에 결정적 역할을 할 것으로 보이며, 유럽 국가들의 대규모 국방 및 인프라 투자가 불확실성을 증대시키는 요인이라고 분석했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자