[CBC뉴스] 한화시스템(대표이사 손재일)이 영국의 대표적인 종합 방산기업 BAE 시스템스(BAE Systems)와 손을 잡고 차세대 감시정찰 위성망 구축에 나선다. 양사는 10일 '첨단 복합센서 위성망 공동구축 협력 MOU'를 체결했다고 밝혔다. 이번 협력은 BAE 시스템스의 초광대역 무선주파수(RF) 위성과 한화시스템의 소형 합성개구레이다(SAR) 위성 기술을 결합해 독보적인 감시정찰위성망을 구축하기 위한 것이다. 이를 통해 글로벌 위성 시장에서의 경쟁력을 강화하겠다는 포부를 밝혔다.

이번 협력으로 구축되는 복합센서 위성체계는 RF 위성과 SAR 위성에서 수집된 다양한 데이터를 인공지능(AI)과 머신러닝 기술로 정밀하고 정확하게 분석해 신속히 제공할 수 있는 것이 특징이다. 이에 따라 강력한 감시정찰 자산으로 자리 잡을 것으로 기대되고 있다.

레이첼 호일(Rachael Hoyle) BAE 시스템스 디지털인텔리전스 우주 담당이사는 "한화시스템과의 기술 협력은 글로벌 감시정찰 위성 시장에서 양사의 영향력을 강화할 수 있는 절호의 기회"라며, "한국과 영국 방산 선도기업 간 협력을 바탕으로 향후 미래 우주산업 기술 발전에도 기여할 수 있을 것"이라고 전했다.

한화시스템의 송성찬 우주사업부장은 "소형 SAR 위성은 전 세계적으로 감시정찰 자산으로서 높은 가치를 인정받고 있다"라며, "BAE와의 협업을 통해 차세대 감시정찰 위성망을 구축하며 글로벌 위성 시장에서 강력한 입지를 확보해 나가겠다"라고 포부를 밝혔다.

한화시스템은 이미 국내 최초의 감시정찰 위성인 425위성의 SAR 탑재체를 공급하고 있으며, 지난해 12월에는 '순수 우리 기술'로 개발한 해상도 1m급 소형 SAR 위성 발사에 성공했다. 이를 통해 민간 주도의 관측 및 감시정찰 위성 역량을 입증한 바 있다. 현재 한화시스템은 국방과학연구소가 주관하는 국내 최초의 저궤도 통신 시험위성 개발 사업에 참여해 통신위성 탑재체를 개발하며 독자적인 군 저궤도 위성망 구축사업에도 적극 임하고 있다.

이번 협력을 통해 한화시스템과 BAE 시스템스는 우주 분야에서의 선도적인 기술력과 혁신을 바탕으로, 글로벌 시장에서의 강력한 입지를 다질 것으로 기대된다. 이들이 구축할 첨단 감시정찰 위성망은 보다 강력하고 정밀한 '우주의 눈' 역할을 수행할 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 김정수 기자