한화에어로스페이스가 호주 질롱시에 위치한 현지 공장에서 AS9 자주포를 처음으로 출하했다. 출하는 26일 H-ACE(Hanwha Armoured vehicle Centre of Excellence)에서 진행됐으며, AS9 자주포 3문이 공식적으로 공급됐다. AS9은 세계 자주포 시장에서 점유율 50% 이상을 차지하는 K9 자주포를 호주 환경에 맞게 개조한 모델이다.

한화에어로스페이스는 연내에 호주산 AS10 탄약운반차도 현지에서 출시할 계획이다. 호주 육군에는 AS9 자주포 30문과 AS10 탄약운반차 15대가 공급될 예정이다. 더불어 레드백 보병전투장갑차의 양산 작업도 현재 진행 중이다.

H-ACE는 2024년 8월 완공된 대한민국 방산업체 최초의 해외 생산기지로, 약 15만㎡ 부지에 본관, 생산동, 조립장, 주행시험장, 사격장 등 11개 시설로 구성되어 있다.

한화에어로스페이스는 이번 호주 현지 공장 가동을 통해 인도·태평양 지역의 방산 수요에 적극 대응할 방침이다. 공장은 호주뿐 아니라 주요 동맹국들의 생산 거점으로 활용되며, 이를 기반으로 AUKUS 및 파이브 아이즈 시장 공략을 강화한다.

회사 관계자는 "해외 생산기지에서 생산된 자주포 첫 출하가 K-방산 수출이 새로운 단계에 진입했음을 의미한다"며 "호주 현지 공장을 인도·태평양 지역 핵심 생산 기지로 육성할 것"이라고 말했다.

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