쿠팡에 입점한 소상공인 수가 지난해 30만 곳을 넘었으며, 이들의 거래액은 20% 이상 증가했다. 쿠팡은 2023년 약 23만 곳이던 로켓배송, 로켓프레시, 로켓그로스, 마켓플레이스 입점 소상공인이 2년 만에 30만 곳으로 30% 증가했다고 밝혔다. 이들 중 70% 이상이 경상, 전라, 충청, 강원 지역에 분포한다.
거래액이 크게 성장한 배경에는 중소상공인 전용 기획관 ‘착한상점’ 운영, 지방산 농수산물 매입 확대, 쿠팡의 전국 쿠세권 확장 등이 있다. 쿠팡 이용자의 증가에 따른 다양한 상품 수요 확대도 소상공인 성장에 기여했다. 쿠팡 입점 후 소상공인이 중소기업으로 성장한 업체는 2024년 말 기준 1만 곳을 넘어섰다.
쿠팡은 대만 로켓배송 풀필먼트 인프라에 대한 투자도 늘려 소상공인의 해외 판로 확대에 나섰다. 모회사 쿠팡Inc는 대만 타오위안에 네 번째 스마트 물류센터를 건립해 대만 지역 70%에 로켓배송 서비스를 제공하고 중남부 지역으로 사업을 확장했다. 대만에는 2300만 인구가 있으며, K식품, 뷰티, 패션, 생필품 분야 쿠팡 입점 중소상공인 1만 곳 이상이 진출해 있다.
국내 중소기업은 쿠팡의 대만 물류 투자로 새로운 성장의 기회를 얻었다. 쿠팡은 통관, 배송, 마케팅 등 대만 수출 업무를 원스톱으로 지원한다. 인천의 김자반 제조업체 ‘더 국민’은 2015년 쿠팡 입점 이후 10년간 매출이 10배 성장해 지난해 쿠팡에서만 35억 원 매출을 올렸다. ‘더 국민’은 쿠팡의 제안으로 대만 수출을 시작했으며 박채은 대표는 “마케팅과 현지 인력 고용 등 수출 업무가 중소기업 역량으로 감당하기 어려워 해외 바이어 수출 제안을 거절해왔으나, 쿠팡을 통해 첫 해외 수출을 이뤘다”고 밝혔다. ‘더 국민’은 10년 전 포장 기계도 없던 시절부터 쿠팡과 성장하며 대만 물류 투자로 새로운 도약을 준비 중이다.
경기 포천에 위치한 반려동물용품 업체 ‘딩동펫’은 2016년 쿠팡 입점 후 매출이 10억 원에서 지난해 200억 원으로 20배 증가했다. 고용 인력도 초기 3명에서 80여 명으로 늘어나 지역 주요 고용 창출 기업이 됐다. ‘딩동펫’ 관계자는 “자체 수출 시 상품별로 약 20% 수출 비용이 발생하지만 쿠팡을 통해 추가 비용 없이 현지에서 빠르게 성장하고 있다”고 전했다.
쿠팡은 대만에서 모바일 액세서리, 반려동물용품 등 카테고리를 확장하며 중소기업의 수출 영역을 넓히고 있다. 지난해 8월에는 연 매출 30억 원 이하 소상공인 1000여 곳을 포함해 우수 한국 중소기업 상품을 대상으로 K중소기업 기획전을 개최했다. 중소벤처기업부, 대·중소기업·농어업협력재단과 협력하는 ‘동반진출 지원사업’, 산업통상자원부 지정 ‘전문무역상사’ 등과 연계해 중소기업의 해외 진출 지원을 강화하고 있다.
쿠팡 관계자는 “지역 소상공인의 판로를 전국으로 확대하는 동시에 대만 등 글로벌 시장 진출을 위한 물류와 수출 원스톱 지원을 늘릴 것”이라며 “지역 경제 활성화와 정부 소상공인 육성 정책에 적극 부응하겠다”고 밝혔다.
