스타벅스 코리아가 올해 하반기 첫 시니어 바리스타 교육을 성공적으로 마치며 본격적인 시니어 바리스타 양성에 나섰다. 이번 교육은 경기도 군포시 군포 시니어클럽에서 진행됐으며, 20명의 어르신이 약 3시간 동안 참여했다. 참가자들의 평균 연령은 65세로, 시니어 바리스타 교육에 대한 높은 관심을 보였다. 하반기 교육 과정은 3개월 만에 재개됐고 신청 접수 이틀 만에 마감돼 대기자도 발생했다. 스타벅스는 12월까지 30회 이상의 교육 프로그램을 운영할 예정이다.

시니어 바리스타 교육은 2019년부터 스타벅스, 보건복지부, 한국시니어클럽협회가 협력해 시행해 온 일자리 지원 사업이다. 이번 교육에서는 스타벅스 가산퍼블릭점의 장광열 점장이 강사로 나섰다. 그는 2023년 스타벅스 커피 앰배서더컵 우승자로서, 커피 추출과 우유 스팀, 라떼아트 등 이론과 실습을 병행해 교육했다. 특히 커피를 처음 접하는 어르신들이 이해하기 쉽도록 전문 용어를 쉽게 풀어 설명했고, 참가자들이 짝을 이뤄 커피 품질에 대해 토론하는 시간도 마련됐다.

한편, 스타벅스는 시니어 바리스타 라떼아트 대회 참가자 모집을 시작했다. 온라인 예선 접수는 이달 24일까지 진행되며, 예선 참가자는 다음 달 1일에 발표된다. 이 대회는 2022년에 시작되어 올해로 5회째를 맞았다. 지난해에는 한국시니어클럽협회 소속 카페에서 근무하는 약 100명의 시니어 바리스타가 예선에 참가한 바 있다.

지난달에는 한국시니어클럽협회와 함께 두 번째 시니어 바리스타 상생 교육장 오픈 약정식을 개최했다. 현재 1호점은 군포 시니어클럽에 위치하며, 스타벅스는 새 교육장 개설을 위해 인테리어와 관련 비용을 지원해 시니어 바리스타 일자리 지원 사업을 확대할 계획이다.

교육에 참여한 한 시니어 바리스타는 "커피를 전문적으로 배울 수 있는 곳이 마땅치 않았는데 스타벅스가 교육을 재개한다는 소식을 듣고 굉장히 기뻤다"며, "나이는 숫자에 불과하다는 말처럼, 앞으로도 꾸준히 실력을 쌓아 열정적인 시니어 바리스타로 활약하고 싶다"고 말했다.

한국시니어클럽협회 조범기 회장은 "많은 기대와 관심 속에서 스타벅스와 시니어 바리스타 교육을 재개하게 되어 기쁘다"며, "앞으로도 바리스타를 꿈꾸는 어르신들께 양질의 교육을 제공하고 시니어 카페 활성화에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

스타벅스 신동우 대표이사는 "시니어 바리스타 교육은 어르신들이 전문적인 커피 교육을 통해 바리스타 역량을 키우고 실질적인 일자리로 연계할 수 있도록 돕는 데 의미가 있다"며, "새로운 상생 교육장 오픈과 함께 어르신과 지역사회를 위한 진정성 있는 사회공헌 활동을 지속하겠다"고 강조했다.

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