[CBC뉴스] 미국에서 외식, 콘서트, 스포츠 경기 관람 등 집 밖에서 즐기는 여가 활동의 비용이 크게 오르면서, 집에서 시간을 보내는 경향이 뚜렷해지고 있다.

워싱턴포스트는 최근 콘서트, 스포츠 경기, 식당, 술집, 테마파크, 커피숍 등 다양한 외부 활동 관련 비용이 전체 물가 상승률을 크게 상회했다고 보도했다. 2000년부터 올해까지 미국 전체 물가가 87% 상승한 반면, 콘서트 티켓 가격은 두 배 이상, 스포츠 경기 입장권 가격은 123% 급등했다. 영화 티켓 가격도 대도시를 중심으로 높은 수준을 보이며, 팝콘 등 부대비용까지 더해 일가족이 영화를 관람하는 데 부담이 커졌다.

이와 달리 집에서 즐길 수 있는 TV, 취미용품 등은 지난 26년간 가격이 37% 오르는 데 그쳤다. 올해 들어서도 외식 물가는 지난해보다 3.4% 상승해 집에서 먹는 식품 가격 상승률 2.2%를 앞질렀고, 이란 전쟁 등의 영향으로 휘발유 가격이 1년 새 27% 오르면서 외출 관련 부담이 더욱 커졌다. 반면 TV 가격은 1% 상승, 게임·취미용품 가격도 비슷한 수준에 머물렀으며, 스마트폰 가격은 12% 하락했다.

이러한 가격 변화는 미국인의 생활 방식에 영향을 미치고 있다. 미국 시간사용조사(ATUS) 자료에 따르면 예술·오락 행사에 참여한 비율이 2019년에서 2025년 사이 20% 이상 감소했다. 식당이나 술집에서 식사하는 비중도 2014년 9%에서 10년 뒤 7% 미만으로 줄었다. UCLA 연구진은 미국인의 하루 평균 외부 활동 시간이 2003년부터 2019년까지 29분 줄었고, 2019년부터 2023년까지는 4년 만에 53분 더 감소했다고 밝혔다.

소비 패턴에서도 변화가 나타났다. PNC은행의 브라이언 르블랑 이코노미스트는 고객 카드 내역 분석 결과 콘서트와 스포츠 입장권 구매는 줄고, 공예용품점과 스트리밍 서비스 지출이 늘었다고 설명했다. 특히 Z세대는 외식이나 공연·스포츠 관람 등 외부 여가 지출을 가장 많이 줄인 세대로 나타났다. Z세대는 원래 소득에서 여가비가 차지하는 비중이 컸으나, 최근 가격 급등으로 부담이 커졌기 때문이다.

반면 기성세대와 중상위 소득층은 여전히 비싼 티켓을 구매하고 있어, 공연장과 스포츠 구단이 가격을 계속 인상할 수 있는 배경이 되고 있다. 하리 나타라잔 마이애미대 교수는 코로나19 팬데믹 이후에도 미국인들이 라이브 공연과 스포츠 관람에 높은 가격을 지불하는 수요가 유지된 점이 업계의 가격 인상으로 이어졌다고 분석했다.

UCLA 연구진은 "미국인들이 놀라울 정도로 집에 머물고 있다"고 평가했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자