[CBC뉴스] KT가 디지털 플랫폼 기업 ‘디지코’로 점프 업 하기 위한 시동을 걸었다.  인공지능(AI) 분야의 핵심 인재를 영입했다고 25일 밝혔다.

세계적인 AI 석학 영입은 ABC(인공지능, 빅데이터, 클라우드) 영역에서 독보적인 리더십을 원하는 구현모 대표의 의지가 반영됐다. KT는 스마트한 젊은 인재 영입과 집중적인 투자로 미래의 성장 엔진인 AI 분야에서 일류기업으로 거듭난다는 전략이다.

국내 대표 통신기업에서 글로벌 디지털 플랫폼 기업으로 변신한다는 KT의 성장 방향과 궤를 같이 한다.

이와 함께 KT는 양재-판교-분당으로 이어지는 연구개발 상생 삼각벨트를 구축, AI 인재들이 제한 없이 자유롭게 연구할 수 있는 플레이그라운드로 활용한다.

KT는 새해 첫 행보로 로보틱스 분야의 세계적 권위자 데니스 홍 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대학(UCLA) 교수를 자문으로 영입했다. ‘딥러닝 및 AI 영상인식’ 기술 자문으로 한보형 서울대학교 전기정보공학부 교수를 위촉했고, 배순민 박사를 AI2XL(AI To Everything Lab) 연구소장으로 영입했다.

KT는 우수 인재 영입을 통해 미래의 핵심 성장엔진인 AI 기술력을 강화하고, AI 사업 전략을 고도화해 4차 산업혁명 시대를 주도해 나갈 계획이다.

데니스 홍 교수는 미국 국립과학재단(NSF)의 '젊은 과학자상', 'GM 젊은 연구자 상', '미국 자동차 공학회(SAE) 교육상' 등을 수상한 석학이다.

한보형 교수는 서울대에서 컴퓨터공학 학사 및 석사 학위를 취득하고 미국 메릴랜드 주립대에서 컴퓨터과학 박사 학위를 받았다. 한보형 교수는 인공지능 최신 기술 연구개발 및 딥러닝 연구, AI와 기계학습과 관련해 사회적·윤리적 이슈를 해결할 수 있는 기술 개발 방향에 대한 자문역을 담당한다.

이번 인재 영입의 키워드는 ‘혁신성’이다. KT는 역사상 최초로 1980년 대생 연구소장을 발탁해 혁신과 창의성을 겸비한 젊은 피를 수혈했다.

배순민 박사는 융합 기술원 내 신설되는 AI2XL 연구소장을 맡아 AI 1등 기술화를 위한 전략을 제시해 KT가 디지털 플랫폼 기업으로 성장하는데 중추적 역할을 담당한다. 배순민 소장은 한국과학기술원(KAIST)에서 컴퓨터 사이언스 학과를 졸업하고, MIT에서 석박사 학위를 받았다.

KT는 AI·DX 융합 사업 부문 AI Robot 사업단장으로 ABB코리아에서 로보틱스 사업부를 거쳐 사업부 총괄을 역임했던 이상호 총괄을 영입했다. 이상호 단장은 AI 로봇사업 BM과 상품개발을 담당한다. 고객 삶의 변화를 이끄는 서비스 플랫폼을 개발해 KT의 신성장동력을 확보하는 역할도 맡게 된다.

아울러 KT는 벤처와 스타트업 상생 생태계 조성과 ICT 산업으로 대표되는 디지털 뉴딜 사업 육성을 위해 양재-판교-분당에 R&D(연구개발) 상생 삼각벨트를 구축, 인공지능(AI)을 중심으로 빅데이터(BigData), 클라우드(Cloud), 디지털 헬스케어 등 첨단 ABC 기술의 요람으로 키운다.

경기도 성남시 수정구에 위치할 판교 신사옥은 KT의 미래 융합 기술을 개발하고 실증하며, 벤처·스타트업과 협업하는 상생의 공간으로 자리매김할 것으로 기대된다.

KT는 우수한 기술을 갖고 있는 벤처기업과 스타트업 육성을 위해 오피스 공간을 최대 10년 간 무상으로 임대한다. 판교신사옥 전체 업무공간의 20% 수준이다.

KT는 IT 벤처와 스타트업 기업들이 밀집해 있는 판교에서 글로벌 진출을 위한 기회도 적극 제공함은 물론 기업 간 네트워크 활성화 유도, KT의 ABC 사업 연계 컨설팅 등 벤처 및 스타트업의 성장을 지원한다. 판교 신사옥 준공은 2022년 하반기 예정이며, 입주는 오는 2023년 1분기에 진행된다.

한편 KT는 21일 이사회를 열고 국내 대표 무전기 기업 KT파워텔을 매각한다고 22일 밝혔다. 매수 기업은 디지털 보안장비 제조 업체 ‘㈜아이디스’이다. KT는 지난 1월 11일 KT파워텔 매각의 우선 협상 대상자로 아이디스를 선정했으며 협상 절차를 거쳐 KT가 보유한 KT파워텔 지분 44.85% 전량을 매각하기로 결정했다.

경기도 성남시 수정구에 위치할 판교 신사옥은 KT의 미래 융합 기술을 개발하고 실증하며, 벤처·스타트업과 협업하는 상생의 공간으로 자리매김할 것으로 기대된다.

CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자 press@cbci.co.kr