[박은철 기자] 예부터 ‘사람은 나면 서울로 보내야 한다’는 말이 있듯, 서울은 우리나라 모든 산업과 문화의 중심지였다. 지역에서 나고 자란 청년들은 일자리를 얻기 위해 고향을 떠나야 했고, 기업들 역시 더 많은 기회와 인재를 찾아 속속 서울로 향했다.
하지만 지역의 정체성과 지역성에서 새로운 가능성을 찾고, 새로운 로컬시대를 열어가는 21세기. 지역을 지켜온 굳건한 중견기업들이 그 로컬시대를 열어가는 주인공이 되고 있다.
철강유통회사는 왜 대구에 수목원을 만들었을까?
대구 군위에 조성된 약 33만제곱미터(10만평)의 대규모 수목원. 수백년 세월을 견뎌낸 모과나무 숲과 계절에 따라 꽃을 따로 피우는 정원들이 있고 그리고 알바로 시자, 승효상등 세계적인 건축가들이 지은 건축물까지 세계 어디 내놓아도 빠지지 않는 이 아름다운 수목원에는 생각하는 사람의 공간이라는 뜻으로 ‘사유원(思惟園)’이라는 이름이 붙어있다.
이 아름다운 수목원을 만든 주인공은 놀랍게도 대구 지역에서 창업해 발전해온 철강유통회사 TC태창. “왜 문화적인 시설과 가볼만한 곳은 다 서울,수도권에 몰려있을까? 우리 회사가 자리잡은 대구에도 대구 시민들과 주변 사람들이 즐겨 찾고, 나아가서는 거꾸로 서울 수도권 사람들이 찾아올 수 있는 수목원을 만들자!”는 역발상으로 만들어진 곳이다.
더불어 TC태창은 지역 사람들이 일자리를 찾아 서울로 가지 않아도 지역에서 자리잡을 수 있도록 복지가 뛰어난 회사를 만들어오기도 했는데, 무조건 국내산과 제철 재료를 고집하는 사내식당과 전 직원이 필수적으로 일주일에 두 번 회사에서 운동할 수 있도록 만들어놓은 피트니스센터. 그리고 본사 2층에 만들어진 갤러리까지. 여기에 지역 예술인들을 꾸준히 도우며 일자리, 문화, 예술에서 지역과 함께 커나가고자 하는 기업 그들의 로컬스토리를 담아본다.
국민을 위한 마음으로 수액을 만들고, 지역을 위한 마음으로 함께 나누다
JW생명과학의 당진공장. 이곳에서 일하는 직원들은 다른 공장에 비해 젊은 2,30대층의 비율이 높다. 대부분 지역에서 학교를 졸업하고 이곳에 입사한 당진 지역 청년들인데 회사에서 당진 향우회를 해도 된다는 농담이 나올만큼 지역 청년 고용 비율이 높다.
JW생명과학은 우리나라 수액산업을 선도하며 최근에는 독자적인 기술로 유럽에까지 특수수액을 수출 중인 회사. 당진에 터를 잡으면서 이 회사가 무엇보다 주력해온 것은 지역사회와의 동행이었다. 가뭄이 잦은 시절에는 직원들이 나서 물대기 작업을 도왔고, 겨울에는 김장행사를 통해 김치를 주변 이웃과 나누고 지역 상공회의소와 협업해 지역 청년 일자리 산업을 주도하기도 했다.
본사가 자리한 과천 역시 마찬가지. 과천 본사 1,2층은 지역 주민들을 위해 개방하고 있다. 1층 카페에는 장애인 바리스타를 고용하고, 로비는 지역민들에게 전시공간으로 2층의 회의실은 예약만 하면 지역민 누구나 사용할 수 있도록 개방했다.
지역을 발전의 기반으로 잡고, 지역 사회의 고민을 함께 나누며 , 지역민들을 적극적으로 고용하는 그래서 지역사회의 발전과 함께 가고자 하는 중견기업.그 중견기업들이 지금 新로컬시대를 열어가고 있다.
KBS 특집 8부작 '중견만리-대한민국 성장 동력을 찾아라!' 7편 <중견기업, 新 로컬시대를 열다>는 10일 오후 2시 20분 방송된다.
