[CBC뉴스] 생성형 인공지능(AI) 챗GPT의 이용자가 폭발적으로 증가하며 가입자가 5억 명을 돌파했다. 오픈AI는 1일(현지시간) 이를 발표하며, 이는 지난해 말 3억5천만 명에서 3개월 만에 30% 이상 증가한 수치라고 밝혔다. 이는 오픈AI가 올해 들어 새로운 AI 모델들을 대거 선보인 효과로 풀이된다.

오픈AI는 2025년 1월, 고급 추론이 가능한 소형 AI 모델 'o3 mini'를 출시한 데 이어, 2월에는 최신 AI 모델 GPT-4.5를 연구용 미리보기로 선보였다. 또한, 인터넷을 탐색해 식료품을 구매하거나 비용 보고서를 작성하는 AI 에이전트 '오퍼레이터'와 복잡한 연구 작업을 수행할 수 있는 '딥리서치'를 공개했다. 특히 지난달 25일 출시된 이미지 생성 AI 모델 '챗GPT-4o 이미지 생성'은 디즈니, 심슨 가족 등의 화풍을 적용해 큰 인기를 끌고 있다.

샘 올트먼 오픈AI CEO는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "지난 한 시간 동안 100만 명의 사용자가 추가됐다"며, 이는 챗GPT 출시 초기와 비교해 엄청난 속도라고 전했다. 그러나 이용자 급증으로 인한 서버 과부하 문제로 신규 AI 모델 출시가 지연되고 있다며, "10만 개의 그래픽처리장치(GPU) 용량을 확보할 수 있는 사람이 있다면 최대한 빨리 연락해 달라"고 요청했다.

오픈AI는 현재 유료 이용자만 사용할 수 있는 '딥리서치'를 무료 이용자에게도 오픈할 계획이다. 오픈AI 엔지니어 이사 풀포드는 "딥리서치가 조만간 무료 이용자에게 배포될 것"이라고 밝히며, 더욱 많은 이용자 유입을 예고했다.

한편, 오픈AI는 일본 투자그룹 소프트뱅크 주도로 400억 달러의 투자 유치를 완료했다. 이번 투자에서 기업 가치는 약 3천억 달러로 평가되며, 이는 지난해 10월의 약 두 배에 달하는 수치다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자