[CBC뉴스] 중국 기업 화웨이가 미국의 반도체 제재를 넘어선 기술 혁신을 추구하고 있다. 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 27일(현지시간), 화웨이가 엔비디아의 고성능 인공지능(AI) 칩을 대체하기 위해 자체 AI 칩 개발에 박차를 가하고 있다고 보도했다.

화웨이는 자사의 최신 AI 칩 '어센드(Ascend) 910D' 개발 초기 단계에서 기술적 실현 가능성을 테스트하기 위해 중국 내 기술 업체들과 협력 중이며, 이르면 5월 말에 첫 샘플 제품을 받을 예정인 것으로 전해졌다. 화웨이 측은 이 AI 칩이 엔비디아의 주력 제품인 'H100'보다 더 강력한 성능을 갖출 것으로 기대하고 있다.

기존에 화웨이가 개발한 AI 칩으로는 '910B'와 '910C'가 있으며, 이 중 '910C'는 두 개의 910B 프로세서를 하나의 패키지로 만든 제품이다. 로이터 통신에 따르면, 화웨이는 이미 일부 고객사들에 910C 샘플을 제공했으며, 대량 공급을 계획하고 있다.

올해 화웨이는 중국 국영 통신사와 틱톡 모회사인 바이트댄스 같은 민간 AI 개발업체 등 고객사들에 910B와 910C 칩을 80만 개 이상 출하할 예정이다. 이는 미국의 첨단 반도체 수출 제한 조치에도 불구하고, 중국의 기술 자립과 반도체 산업의 탄력성을 보여주는 사례로 평가받고 있다.

미국 정부는 엔비디아의 H100 칩을 포함한 첨단 반도체의 중국 수출을 금지해 왔으며, 최근에는 H100의 대체품인 H20 칩의 수출도 제한하기로 했다. 이에 따라 중국의 일부 기업들은 화웨이의 910C 칩으로 눈을 돌리고 있는 상황이다.

WSJ은 "화웨이의 꾸준한 기술 발전은 미국의 제재에도 불구하고 중국 반도체 산업의 탄력성을 보여준다"고 분석했다. 

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자