한화필리조선소와 한화디펜스USA가 미국 해군의 차세대 군수지원함 설계 사업에 참여한다. 이번 사업은 한국 기업이 미국 현지 조선소를 기반으로 미국 해군 함정 사업에 참여하는 첫 사례다.

양사는 함정 및 특수선 설계 업체 VARD(Vard Marine US, Inc)와 협력 계약을 맺었다고 밝혔다. 계약 내용은 미국 해군의 차세대 군수지원함(NGLS, Next Generation Logistics Ship) 개념설계 사업과 관련돼 있다.

한화필리조선소와 한화디펜스USA는 VARD와 함께 시장 조사를 비롯해 NGLS 플랫폼의 개념설계와 개선 작업을 수행한다. 이 과정에는 생산 용이성 평가, 상선 건조 공법 적용, 생산 비용 분석 지원도 포함된다. 기능설계 계획 수립과 특수 연구 수행 옵션도 계약에 반영됐다.

NGLS는 소형화된 플랫폼을 바탕으로 해상과 육상에서 연료와 물자 보급, 재무장 임무를 수행하는 함정이다. 비용 효율성을 높이기 위해 이미 검증된 상용 기술이 적용된다. 해당 프로젝트는 2027년 1분기 완료를 목표로 한다.

한화필리조선소가 한화그룹에 인수된 이후 처음으로 미국 해군 관련 사업을 수주한 사례이기도 하다. 한화그룹은 2024년 12월 한화필리조선소 출범 이후 생산 역량 강화와 현지 인력 확충에 2억 달러 이상을 투자했다.

이번 계약은 한화그룹의 미국 내 조선·방산 사업 확대를 본격화하는 움직임으로 평가된다. 미국 의회조사국 보고서에 따르면, 앞으로 미국 해군 신규 함정 건조에 연평균 358억 달러가 투입될 것으로 추산된다.

한화디펜스USA 조선사업부문 톰 앤더슨 사장은 “한화는 VARD와 협력해 미국 해군 차세대 군수지원함 설계 과정에 참여하게 돼 자랑스럽다”며 “이번 수주는 다양한 해양 작전환경에 배치된 미군 장병들을 지원하기 위해 미국 해군이 필요로 하는 함정을 건조하는 데 있어, 한화가 보유한 세계적 수준의 조선 역량을 활용할 수 있는 중요한 발걸음”이라고 말했다.

한화디펜스USA는 미국 버지니아주 알링턴에 위치한 한화에어로스페이스 자회사로서 육·해·공 분야에 걸친 미국 내 방산 사업의 개발과 수행을 담당하고 있다.