15일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 JAXA는 H3 9호기를 오는 8월 7일 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 발사할 계획이라고 발표했다. 발사 예정 시간은 오전 4시 30분부터 오전 6시까지다.

H3 9호기에는 일본판 위성항법시스템(GPS) 구축에 활용되는 측량 위성 '미치비키 7호기'가 실린다.

미치비키는 고정밀 위치 정보를 제공하는 위성으로, 2010년 9월 1호기 발사 이후 지속적으로 운용 규모를 확대해 왔다. 현재 5기의 위성이 운용 중이다.

당초 H3 9호기는 올해 2월 발사될 예정이었지만, 지난해 12월 H3 8호기 발사 실패의 영향으로 일정이 연기됐다.

이번 발사 일정 확정은 지난 12일 H3 6호기 발사 성공이 배경이 된 것으로 보인다.

JAXA는 지난 12일 다네가시마 우주센터에서 H3 6호기를 발사했으며, 로켓은 발사 약 15분 만에 목표 궤도에 진입한 뒤 탑재된 초소형 위성 6기를 모두 정상 분리하는 데 성공했다.

다만 H3 6호기에는 대형 인공위성은 탑재되지 않았다.