[CBC뉴스] 10월 2일 노인의 날을 맞은 가운데, 우리나라 65세 이상 인구가 전체의 21.6%에 이르는 것으로 나타났다. 고령층의 경제활동 수요가 커지면서 노인일자리의 역할에도 관심이 모이고 있다.

국가데이터처가 1일 발표한 ‘2026 고령자 통계’에 따르면 올해 65세 이상 인구는 1112만5000명이다. 국민 다섯 명 중 한 명 이상이 고령층에 해당하며, 그 비중은 2036년 30%를 넘어설 것으로 전망됐다.

나이가 들어서도 일을 이어가려는 고령자가 늘고 있다. 65~79세 가운데 향후 근로를 희망하는 비율은 58.7%로, 지난해보다 1.1%포인트 상승했다.

근로를 원하는 이유로는 생활비에 보탬이 되기 위해서라는 응답이 50.4%로 가장 많았다. 일하는 즐거움을 꼽은 비율도 38.7%에 달했다. 경제적 필요와 함께 일을 통해 얻는 보람도 고령층의 근로 의향에 영향을 주고 있다.

이러한 흐름은 노인일자리의 역할을 소득 보충과 사회 참여라는 두 측면에서 살펴볼 필요성을 보여준다. 생활을 유지할 수입을 마련하는 동시에, 오랜 시간 쌓아온 경험과 역량을 지역사회에서 발휘할 기회가 될 수 있기 때문이다.

특히 도움이 필요한 이웃을 살피거나 돌봄에 참여하는 일자리는 고령자의 활동을 지역사회의 필요와 연결한다. 일에 참여하는 노인이 보람을 얻고, 지원을 받는 이웃에게는 생활의 버팀목이 되는 구조이다.

고령인구 증가와 근로 희망 확대에 맞춰 일자리의 내용과 여건을 함께 살피는 일이 중요해지고 있다. 생계 지원을 바탕으로 경험 활용과 돌봄 기능까지 연결할 수 있을지가 노인일자리의 주요 과제로 떠오르고 있다.

[대한민국 정책브리핑 자료를 바탕으로 작성했다. 통계는 조사 대상과 기준 시점에 따라 해석에 유의해야 하며, 개별 노인일자리의 참여 요건과 지원 내용은 관계 기관의 안내를 확인해야 한다. 기사 작성에 AI의 조력을 받았다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자