[CBC뉴스] 미국 샌프란시스코 동부 도그패치 지역에 위치한 로봇 스타트업 '디멘셔널'이 최근 4족 보행 로봇 개와 함께 지정된 도심 경로를 산책할 인력을 모집하는 이색 채용 공고를 냈다고 27일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 디멘셔널은 무거운 짐 운반 등 실생활 노동을 대체할 오픈소스 로봇 운영체제(OS) 개발에 주력하고 있으며, 이번 실험을 통해 수집한 데이터를 바탕으로 로봇 OS의 성능을 높여 향후 공장, 데이터센터, 건설 현장, 경비 등 다양한 분야에서 로봇 개와 인간형 로봇이 안전하게 활용될 수 있기를 기대하고 있다.

디멘셔널이 진행한 도심 실험 결과, 현재의 AI 에이전트가 복잡한 환경에서 하드웨어를 직접 제어하는 데 한계가 있다는 점이 드러났다. 이에 따라 실제 거리에서 더 많은 데이터를 확보해 로봇 OS와 AI 기능을 개선하고자 이번 채용을 추진하게 됐다. 포믹터 CEO는 "여전히 인간의 개입이 필요한 상황"이라고 밝혔다.

이 회사가 페이스북 샌프란시스코 지역 구인란에 올린 공고에 따르면, '로봇 개 기사(오퍼레이터)'로 채용된 인원은 샌프란시스코 시내 지정된 야외 코스를 따라 4~6시간 동안 로봇 개와 산책하는 역할을 맡는다. 근무 시간 동안 혼자 일하게 되며, 로봇 관련 경험은 불필요하고 스마트폰만 있으면 지원할 수 있다. 시급은 20달러(약 2만7천원)로, 근무 종료 후 바로 급여가 지급된다. 안전 교육은 유급으로 제공된다.

일반적인 반려견 산책 아르바이트와 달리 배설물 처리 의무는 없지만, 로봇 개가 갑자기 멈추거나 고장날 경우 무게 33파운드(약 15kg)인 장비를 직접 들어 사무실로 복귀해야 하는 상황이 발생할 수 있다.

한편, 디멘셔널 창업자 스태시 포믹터는 "인간이 여전히 이런 육체노동을 하고 있다는 것은 솔직히 야만적"이라며 로봇 자동화의 필요성을 강조했다. 하지만 영화 '터미네이터'에서 묘사된 미래를 떠올린 일부 시민들은 로봇 개 실험에 불안감을 드러내기도 했다. 실제로 로봇 개에 반감을 가진 한 시민이 디멘셔널 사무실을 찾아와 직원에게 협박성 발언을 해 경찰에 신고된 사례도 있었다. 포믹터 CEO는 앞으로 이와 같은 일이 더 늘어날 수 있다며, 그럴 경우 순찰용 로봇 개가 더 필요해질 것이라고 농담을 덧붙였다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자