[박은철 기자] 21일 방송되는 MBC '생방송오늘저녁'에서는 전국 3대 불고기인 언양불고기가 유명해진 이유에 대해 알아본다.

전국에서 손꼽히는 3대 불고기 중에서 오늘 만나볼 맛있는 이야기는 바로 울산광역시 언양읍에서 시작된 언양불고기 이야기다. 

언양불고기가 전국적으로 유명해진 이유에는 여러 가지 배경이 있다. 먼저 언양읍은 풍부한 목초지와 태화강 상류의 깨끗한 물로 소를 키우기엔 최적의 장소였다. 그리고 조선시대부터 인근 상인들이 모이던 언양장과 언양 우시장이 형성됐고, 그 덕에 축산업이 일찍 발달할 수 있었다. 

과거 소고기를 함부로 먹을 수 없었던 시절, 언양불고기는 세계적으로 우수한 품질의 언양 자수정 광산을 보러온 이들을 대접하기 위해 만들어졌다는 이야기가 있다. 처음엔 그저 얇게 썬 소고기 위로 소금을 뿌린 소금구이로 시작해 인기를 끌자, 얇게 썬 소고기를 양념에 잰 후 뭉쳐서 구워낸 현재의 언양불고기가 만들어졌다는데. 

그 후 1960년대 후반에 진행된 경부고속도로 공사로 전국에서 모여든 노동자들이 즐겨 먹으며 언양불고기의 명성이 전국적으로 날리기 시작했다는 이야기도 있다. 

언양불고기에 숨겨진 이야기와 생김새가 비슷한 떡갈비와의 차이점까지. 알면 더 맛있는 언양불고기 이야기를 <맛있는 동네로>에서 만나본다.

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