[박준영 기자] 경기도(도지사 김동연)가 반려동물과 함께 즐길 수 있는 지역특화형 여가시설을 대대적으로 확충한다. 경기도는 '경기북부 대개조 프로젝트 사업'의 일환으로 파주시 문산읍, 양주시 광적면, 포천시 이동면, 가평군 북면을 반려동물과 함께할 수 있는 여가시설 조성지로 선정했다. 이번 사업은 각 시군별로 20억 원 규모의 예산이 투입되어 캠핑장, 산책로, 수영장 등 다양한 여가 공간을 조성할 예정이다.

경기도는 지난해 9월부터 북부 10개 시군을 대상으로 수요조사와 의견수렴을 거쳐 올해 1월 최종 평가를 통해 대상지를 선정했다. 각 시군의 주요 조성시설로는 포천에 반려견 스포츠 야외교육장과 실내훈련장이, 파주에는 반려견 놀이터와 산책로가, 가평에는 반려동물 동반 숙박시설과 캠핑장이, 양주에는 피크닉장과 반려견 수영장이 마련될 예정이다.

이 사업은 지역 주민뿐만 아니라 반려동물과 함께하는 가족들에게 다양한 혜택을 제공할 것으로 기대된다. 경기도는 전문가를 평가위원으로 위촉해 계획의 적정성, 실현 가능성 등을 종합적으로 평가하고, 분야별 전문가의 자문 의견도 세부적인 설계단계에서 반영할 계획이다.

이강영 경기도 축산동물복지국장은 "경기북부 지역은 자연환경이 뛰어나 여가시설 확충을 통한 반려동물과의 체류형 관광이 더욱 활성화될 것으로 기대한다"며 "시설 조성 후에도 다양한 콘텐츠와 프로그램을 통해 성숙한 반려동물 문화를 조성하는 데 중요한 역할을 하도록 하겠다"고 밝혔다. 이번 사업을 통해 경기북부 지역은 반려동물과 함께하는 여가활동의 중심지로 자리 잡을 전망이다.