[CBC뉴스] 한국 U-22 축구 대표팀이 2026 나고야·아이치 아시안게임과 2026 로스앤젤레스 올림픽을 목표로 본격적인 여정을 시작했다. 이민성 감독이 이끄는 대표팀은 5일 경기도 용인미르스타디움에서 호주 U-22 대표팀과 친선 경기를 갖고, 이어 9일 경기도 시흥에서 비공개로 추가 경기를 치른다.

이번 경기는 내년 9월 열릴 2026 나고야·아이치 아시안게임 준비의 일환으로, 금메달 획득을 통한 병역 문제 해결이 걸려 있어 한국 축구에 있어 특별한 의미를 지닌다. 최근 2년간 부침을 겪었던 대표팀은 이번 경기들을 통해 새로운 도약을 준비하고 있다.

이민성 감독은 아시안컵 예선을 앞두고 지난 2일부터 본격적인 소집 훈련을 시작했다. 한국은 예선에서 인도네시아, 라오스, 마카오와 함께 J조에 속해 있다. 이민성 감독은 호주와의 두 차례 평가전을 통해 내년 아시안컵 본선과 아시안게임 준비를 위한 선수 선발에 집중할 계획이다.

이번 소집에는 2023 FIFA U-20 월드컵에서 4강 신화를 이룬 멤버들이 대거 포함되어 있으며, 특히 배준호의 활약이 기대된다. 잉글랜드 2부리그 스토크시티에서 뛰는 배준호는 뛰어난 패스와 드리블 능력으로 대표팀의 중심 역할을 할 것으로 보인다. 또 다른 핵심 선수로는 정확한 킥이 장점인 이승원이 있으며, 그는 이번에도 캡틴 완장을 차고 팀을 이끈다.

한국은 아시안컵 예선에서 조별리그 탈락의 아픔을 겪었던 호주와 맞붙는다. 호주는 2024 파리 올림픽 진출에 실패한 만큼, 이번 평가전에서 한국 대표팀이 어떤 모습을 보여줄지 관심이 모아지고 있다. 이민성 감독은 이번 경기를 통해 대표팀의 전력을 점검하고, 아시안게임과 아시안컵을 향한 준비에 박차를 가할 계획이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자