이번 수상은 튠업이 한국 대중음악의 지속가능한 생태계 조성에 기여한 공로를 인정받은 결과다. 설립 20주년을 맞은 CJ문화재단이 그간 축적해 온 지원 성과를 공식적으로 평가받았다는 점에서 의미를 더했다.

2004년 시작된 한국대중음악상은 음악평론가, 기자, PD 등 전문가로 구성된 선정위원회가 수상자를 결정하는 시상식으로, 주류·비주류를 아우르는 음악적 성취와 다양성을 중시한다.

2010년 출범한 튠업은 잠재력 있는 인디 뮤지션의 국내외 진출을 지원하는 프로그램이다. 선정 팀에는 2년간 최대 2,500만 원의 앨범 제작비를 지원하고, 유튜브 ‘아지트 라이브’ 출연 기회와 함께 CJ아지트 공연을 비롯해 500석 이상 중형공연, 2,000석 이상 대형공연, 글로벌 투어 및 KCON 등 해외 무대 진출 기회를 제공한다. 멜로망스, 새소년, 카더가든, 웨이브투어스, 데이먼스이어, 최유리 등 85팀을 배출했다.

이번 시상식에서도 튠업 지원 뮤지션들이 수상과 후보에 오르며 성과를 입증했다. 튠업 24기 한로로는 ‘올해의 음악인’을 수상했으며, 최우수 얼터너티브 록-음반·노래 부문 후보에 이름을 올렸다. 튠업 26기 공원과 송소희, CJ음악장학생 홍선미, 이용현·이영우가 속한 ‘용리와 돌아온탕자들’, 정지수가 속한 ‘정지수 & 바로크 인 블루’도 각 부문 후보로 선정됐다.

CJ문화재단은 튠업 외에도 2011년부터 대중음악 전공 유학생을 지원하는 ‘CJ음악장학사업’을 운영하고 있다. 버클리 음대 부문과 해외 음악대학원 부문, CJ-풀브라이트 음악대학원 장학 프로그램 등을 통해 장학금과 공연·녹음 지원을 병행한다.

또 2014년부터 ‘CJ와 함께하는 유재하음악경연대회’를 후원하며 신예 싱어송라이터 발굴에 나서고 있다. 이 같은 공로로 지난 1월 한국문화예술위원회가 주관한 ‘대한민국 예술과 기업 동반성장 대상’에서 우수 사례로 선정됐다.

CJ그룹 관계자는 “20년간 젊은 창작자들과 함께해 온 노력의 결실”이라며 “국내외 무대에서 역량을 펼칠 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.