[CBC뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 군사공격을 전격 보류하고 외교적 해법을 우선 모색하겠다는 입장을 밝혔다. 다만 협상이 결렬될 경우 즉각 대규모 공격에 나설 수 있도록 군에 대비 태세를 유지하라고 지시했다.

중국 방문을 마치고 귀국한 트럼프 대통령은 18일(현지시간) 소셜미디어를 통해 19일로 예정됐던 이란 공격을 중단하라고 군에 명령했다고 공개했다. 걸프 국가들로부터 “협상이 진지하게 진행 중이며 합의 가능성이 있다”는 요청을 받았다는 설명이다.

미국이 19일 이란에 대한 공격을 계획하고 있었다는 사실은 이번 게시물로 처음 드러났다. 최근 이란이 제시한 수정 종전안에 미국 요구가 충분히 반영되지 않았다는 평가가 나오면서, 트럼프 대통령이 군사적 옵션을 검토 중이라는 보도가 이어진 바 있다.

트럼프 대통령은 그러나 수용 가능한 합의가 도출되지 않을 경우 전면적이고 대규모 공격을 즉각 실행할 수 있도록 준비하라고 강조했다. 외교에 기회를 주되 군사적 압박은 유지하겠다는 메시지로 해석된다.

확전 부담도 작용한 것으로 보인다. 12주째 이어진 이란 전쟁 여파로 국제유가 상승 압박이 커진 상황에서, 군사 충돌 확대가 유가 급등과 여론 악화로 이어질 수 있다는 점이 변수로 지목된다. 미국 내에서 ‘인기 없는 전쟁’으로 인식이 확산하는 가운데, 중간선거를 앞둔 정치적 부담도 고려했을 가능성이 크다.

일각에서는 트럼프 대통령이 중국과의 정상회담 이후 시간을 벌려는 의도도 깔려 있다는 분석을 내놓는다. 시진핑 중국 국가주석이 이란의 핵 보유 불가와 호르무즈 해협 개방 원칙에 공감하는 입장을 밝혔지만, 실제로 이란 설득에 적극 나설지는 불투명한 상황이다.

미 언론에서는 트럼프 대통령이 대만 무기 판매 문제를 대중 협상 카드로 활용하겠다는 뜻을 밝힌 것과 관련해, 이란 전쟁 종결을 위한 중국의 역할을 염두에 둔 포석이라는 해석도 제기된다.

이란은 미국의 압박에도 즉각적인 양보에는 선을 긋고 있다. 이란 타스님뉴스는 미국 요구를 반영한 수정 종전안을 전달했다고 밝혔으며, 협상 기간 원유 수출 제재 해제 또는 한시적 면제에 대한 미국 측 동의가 있었다고 주장했다.

그러나 트럼프 대통령은 언론 인터뷰에서 이란에 대한 추가 양보는 없다는 입장을 분명히 했다. 최근 제안된 종전안이 핵 보유 저지라는 성과를 명확히 담보하지 못한다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

당분간 미·이란 간 협상은 공방을 이어갈 전망이다. 다만 트럼프 대통령이 이란의 우라늄 농축 중단 기간을 20년으로 설정하는 방안을 검증을 전제로 수용할 수 있음을 시사한 점은 일정 수준의 타협 가능성을 남긴 대목으로 평가된다.

한편 트럼프 대통령은 전면 공격 준비 지시를 통해 확전 가능성을 열어두며 협상력을 유지하고 있다. 중국의 중재가 가시화되지 않고 협상이 교착될 경우, 군사적 선택지를 다시 꺼내 들 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자