[CBC뉴스]

그룹 투모로우바이투게더의 연준이 오늘(10일) 오후 1시 솔로 미니 2집 ‘NO LABELS: PART 02’를 발매하고 본격적인 컴백 활동에 나선다.

연준은 발매 전날인 9일 서울 마포구 레이어스튜디오11에서 릴리스 파티를 개최했다. 아이스크림 트럭을 타고 등장한 연준은 타이틀곡 ‘Ice Cream’을 비롯해 ‘Vanilla’, ‘Long Way Long Ride’ 등의 신곡 무대를 최초로 공개했다. 현장에는 투모로우바이투게더 멤버들이 깜짝 방문해 응원을 더했으며, 팬들은 미리 공개된 후렴구를 따라 부르며 열띤 호응을 보냈다.

이번 신보는 솔로 아티스트로서 연준의 정체성을 고스란히 담아낸 ‘NO LABELS’의 두 번째 이야기다. 지난해 발매된 미니 1집 ‘NO LABELS: PART 01’이 솔로 활동의 가능성을 증명했다면, 이번 음반은 더욱 확장된 음악적 스펙트럼과 뚜렷해진 개성을 보여준다.

앨범에는 타이틀곡 ‘Ice Cream’을 포함해 ‘Vanilla’, ‘조금 서툴러도 다시 (Baby Wassup?)’, ‘No More Disco’, ‘Fxxking Star’, ‘Long Way Long Ride’ 등 총 6곡이 수록됐다. 연준은 타이틀곡 안무 창작에 참여했을 뿐만 아니라 수록곡 2곡의 작사 크레디트에 이름을 올리며 아티스트로서의 역량을 발휘했다. 타이틀곡 ‘Ice Cream’은 서로에게 달콤하지만 일정한 선을 유지하는 쿨한 관계를 그린 곡으로, 올여름을 겨냥한 청량한 서머송이다.

연준은 소속사 빅히트 뮤직을 통해 전한 일문일답에서 컴백 소감과 앨범 준비 과정을 밝혔다. 연준은 전작에 비해 조금 더 다채로운 음악과 여유로운 모습을 담고자 노력했다고 전했다. 강렬했던 전작 타이틀곡 ‘Talk to You’ 이후 고심 끝에 선택한 ‘Ice Cream’에 대해서는 자신의 색깔과 안팎의 모습을 가장 잘 보여줄 수 있는 곡이라며 자신감을 드러냈다.

또한 작사에 참여한 ‘조금 서툴러도 다시 (Baby Wassup?)’는 상상력을 발휘해 자연스럽게 가사를 썼으며, ‘Long Way Long Ride’는 평소 숨겨두었던 힘든 감정을 솔직하게 담아내기 위해 노력했다고 설명했다.

끝으로 연준은 이번 활동의 목표로 거창한 결과보다는 스스로 한 발짝 더 성장하고 자신에게 솔직해지는 계기가 되기를 바란다고 전했다. 이어 오랜 시간 기다려준 팬덤 모아에게 감사의 인사를 전하며, 이번 앨범이 편안하게 즐길 수 있는 음악이 되기를 희망한다고 덧붙였다.

사진 출처: 빅히트 뮤직(하이브)

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 최재혁 기자