[김현진 기자] 틱장애로 병원을 찾는 아동들이 감정 기복과 우울감을 호소하는 경우가 많아 보호자들의 주의가 요구된다. 틱장애 아동은 종종 우울해 보이거나 작은 일에도 쉽게 짜증을 내고 흥분하는 모습을 보이며, 감정 기복이 심한 모습을 보인다. 이러한 아동들은 기분이 상당히 침체되어 있으며, 분노감, 불쾌감, 무력감, 우울감, 불안감 등을 경험하고 있는 것으로 심리검사 결과 나타난다.
연구에 따르면, 뚜렛장애를 가진 환자 열 명 중 두세 명은 기분장애를 동반하고 있으며, 양극성 장애의 발생률도 일반인에 비해 높은 것으로 보고되고 있다. 기분장애는 우울장애와 양극성 장애로 나뉘며, 틱장애 아동에게는 우울장애가 더 빈번하게 나타난다. 이들의 우울증이 틱장애로 인한 것인지, 또래로부터의 놀림과 괴롭힘 때문인지는 명확하지 않으나, 우울증이 틱장애를 악화시키는 것은 확실하다.
우울증을 겪는 아동들은 자신감이 낮고 또래에 대해 부정적인 시각을 가지며, 사회적 문제 해결 능력도 부족하다. 양극성 장애를 가진 아동은 조증과 우울증이 함께 나타나며, 반사회적 행동이나 학교 중퇴, 학업 실패, 물질 남용 등의 문제를 일으킬 가능성이 높다.
또한, 이들은 가정이나 학교, 대인관계에서 심리적으로 위축되고 수동적인 태도를 보인다. 스트레스에 대한 대처 능력이 부족해지면서 2차적으로 틱장애가 악화되는 결과를 초래하기도 한다. 따라서 우울하고 자존감이 낮은 아동에게는 주변의 지지와 자신감을 회복할 수 있는 환경이 필요하다. 이는 아동이 정상적인 사회 생활을 영위하고 틱장애를 극복하는 데 중요한 역할을 할 수 있다.
▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 김현진 기자
