[CBC뉴스] 미국 기술기업 아마존이 이탈리아에서 12억 유로(약 1조8천억 원) 규모의 부가가치세(VAT) 탈세 혐의로 조사를 받고 있다. 이탈리아 당국은 아마존의 유럽 지사와 관리자 3명을 대상으로 2019년부터 2021년까지의 온라인 판매와 관련된 조세 사기 혐의를 조사 중이라고 15일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와 로이터통신이 보도했다.

아마존은 이탈리아에서 중국 등 유럽연합(EU) 외 지역 판매자들이 신원을 밝히지 않고 물건을 팔 수 있도록 하는 알고리즘을 사용해 부가세를 회피하도록 도운 혐의를 받고 있다. 소식통에 따르면 과징금과 미납세금에 대한 이자를 포함하면 아마존이 내야 할 금액은 30억 유로(약 4조5천억 원)에 이를 수 있다.

이탈리아 당국의 이번 조사는 지난해 관련 혐의가 보도된 이후 처음으로 구체적인 내용이 공개된 것이다. 부가세는 유럽 전역에서 유사하게 적용되기 때문에 이번 조사는 아마존의 유럽 사업 모델에 타격을 줄 수 있을 것으로 보인다.

아마존 측은 조사 중인 사안에 대해 구체적인 논평을 거부하면서도 "모든 관련 세법을 준수하기 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔다. 또한, 아마존은 2023년 이탈리아에서 납부한 세금이 14억 유로(약 2조1천억 원) 이상으로, 이탈리아 납세 순위 50위 안에 든다고 강조했다.

이번 조사는 트럼프 대통령이 EU 등 무역 상대국들의 부가세를 비판하는 상황에서 나와 눈길을 끈다.

트럼프 대통령은 이날 SNS에 올린 글에서 "우리는 관세보다 훨씬 더 가혹한 부가세 시스템을 사용하는 나라들을 (대미) 관세를 가진 나라와 비슷하게 여길 것"이라고 전했다.

백악관 고위 당국자도 지난 13일 무역 상대국에 대한 상호관세 부과 방침을 밝히면서 관세율 산정 시 부가세도 고려하겠다고 전한 바 있다.

(기사발신지=연합뉴스)

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자