[CBC뉴스]세계적인 팝스타 케이티 페리가 아마존 창업자 제프 베이조스가 이끄는 우주기업 블루 오리진의 우주선을 타고 우주여행에 나선다. 블루 오리진은 27일(현지시간) 발표를 통해, 우주선 '뉴 셰퍼드'의 11번째 유인 비행에 페리를 포함한 여섯 명의 민간인 여성이 참가할 예정이라고 밝혔다. 이로써 이번 비행은 역사상 최초로 여성만 탑승하는 우주비행으로 기록될 전망이다.
페리와 함께 우주여행에 나설 인물로는 베이조스의 약혼녀인 로런 산체스와 CBS의 아침 방송 진행자로 유명한 게일 킹이 포함되어 있다. 또한, 항공우주 엔지니어 아이샤 보우, 영화 제작자 케리엔 플린, 생물우주학 연구 과학자이자 시민권 운동가인 어맨다 응우옌도 이 특별한 비행에 참가할 예정이다. 블루 오리진은 이번 비행을 두고 "1963년 발렌티나 테레시코바가 단독으로 우주에 오른 이후 처음으로 모두 여성들만 참여하는 우주비행"이라며 그 의미를 강조했다.
우주선 뉴 셰퍼드는 올해 봄 발사될 예정이며, 정확한 날짜는 아직 공개되지 않았다. 이번 비행은 지구와 우주의 경계인 고도 100km의 '카르만 라인'을 넘어 무중력 상태를 체험하는 형태로 진행된다. 탑승자들은 우주와 지구 사이의 경계에서 몇 분 동안의 무중력 경험을 하게 된다.
뉴 셰퍼드의 이전 비행에는 제프 베이조스가 직접 참여했으며, 지금까지 이 우주선을 타고 우주 경계에 다녀온 민간인은 총 52명에 이른다. 이번 여성 전용 비행은 블루 오리진의 지속적인 우주 탐험 노력과 더불어, 여성의 우주비행 참여 확대를 목표로 한 상징적인 행보로 평가받고 있다.
블루 오리진 측은 이번 비행이 우주 여행의 새로운 가능성을 열고, 더 많은 사람들이 우주를 탐험할 수 있는 기회를 제공하는 계기가 될 것이라고 기대하고 있다.
(기사발신지=연합뉴스)
▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자
