[CBC뉴스] 정치적 혼란이 지속되는 가운데 정치 유튜버들이 전례 없는 '호황'을 누리고 있다. 최근 12·3 비상계엄 사태와 탄핵심판 정국이 지속되면서, 정치 유튜버들은 대중의 높은 관심을 끌어내며 억대 수익을 올리고 있다. 유튜브 통계 사이트 '플레이보드'에 따르면, 비상계엄 사태 이후 3개월간 가장 많은 슈퍼챗(현금 후원)을 받은 채널은 보수 성향의 '신의한수'로, 약 3억1천만 원을 벌어들였다. 이어 진보 성향의 '겸손은 힘들다 뉴스공장'이 약 2억4천만 원, 보수 성향의 'GROUND C 그라운드씨'와 '홍철기TV'가 각각 1억4천만 원, 1억3천만 원을 기록했다.

특히, 비상계엄이 선포된 12월에는 '뉴스공장'이 단 한 달 만에 약 1억5천만 원을 벌어들였으며, 운영자인 김어준 씨는 국회에 출석해 화제를 모으기도 했다. 또한, 윤석열 대통령 체포 정국 당시 '신의한수'는 1억6천만 원의 슈퍼챗 수익을 올렸으며, '고양이뉴스'는 대통령 관저 경내를 생중계하며 9천만 원의 수익을 올렸다. 그러나 이러한 수익의 이면에는 과격한 행동과 갈등 조장이 자리 잡고 있다.

일부 유튜버들은 현실에서 과격한 행동을 벌이며 주목을 끌고자 하고 있다. 헌법재판소 인근에서는 탄핵 찬반 양측 유튜버들이 서로에게 욕설을 내뱉고 소란을 피우는 모습이 목격되고 있으며, 대학가에서는 교내에 난입해 난동을 부리는 모습도 문제시되고 있다. 이러한 행동은 시청자들의 관심을 끌고, 결국 더 많은 후원금으로 이어지는 구조를 띠고 있다.

유현재 서강대 신문방송학과 교수는 "갈등으로 관심을 얻고 돈을 버는 이들이라면 타협이나 공존을 원하지 않을 것"이라며, 이들이 혐오와 충돌을 부추길 수 있다고 우려했다. 그는 "우리 사회는 이들을 방치한 것에 대한 대가를 치르고 있다"며, "무법지대에 놓인 이들에게도 적절한 책임을 지울 수 있도록 법과 제도를 정비할 필요가 있다"고 제언했다.

정치적 이슈가 곧 수익으로 이어지는 현재의 상황에서, 정치 유튜버들의 과격화는 더욱 심화될 가능성이 크다. 따라서, 이러한 현상을 규제할 수 있는 법적 장치와 사회적 논의가 필요한 시점이다. 정치적 갈등과 사회적 혼란을 이용해 수익을 창출하는 유튜버들의 행동은 결국 사회적 책임을 동반해야 하며, 이를 위한 제도적 뒷받침이 절실하다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자