[CBC뉴스] KBS의 대표적인 교양 프로그램인 '한국인의 밥상'이 새로운 전환점을 맞이한다. 14년 동안 프로그램의 얼굴로 자리해온 배우 최불암이 하차하고, 후임으로 배우 최수종이 발탁됐다. 이는 '한국인의 밥상'이 700회를 맞이하는 오는 4월 10일부터 적용될 예정이다.

최불암은 '한국인의 밥상'의 첫 방송이 시작된 2011년부터 프로그램의 진행을 맡아왔다. 그의 깊이 있는 목소리와 따뜻한 해설은 시청자들에게 큰 사랑을 받으며 프로그램의 상징적인 요소로 자리 잡았다. "오랜 시간 함께해 온 밥상 이야기를 이제 든든한 후배에게 물려주고자 한다"는 최불암의 말에서 아쉬움과 함께 후배에게 자리를 내어주는 그의 마음을 엿볼 수 있다.

최불암은 지난해 잠시 프로그램을 떠났다가 올해 초 다시 복귀하며 "새로운 출발선에 섰다는 마음으로 힘차게 가자"고 포부를 밝혔으나, 결국 후배에게 프로그램을 물려주게 됐다. KBS 관계자는 "최불암의 건강 문제는 전혀 아니다"라며, "박수칠 때 떠나고 싶다는 배우 측의 제안이 있었다"고 전했다.

최불암의 후임으로 선정된 최수종은 한국 드라마와 영화에서 꾸준히 활동하며 다양한 캐릭터를 소화해온 베테랑 배우이다. 

'한국인의 밥상'은 한국인의 삶과 문화를 한 끼 밥상 위에 녹여내며 시청자들에게 꾸준한 인기를 얻어온 프로그램이다. 이번 MC 교체는 프로그램의 새로운 도약을 예고하며, 최수종이 새로운 색깔을 어떻게 입힐지 많은 이들의 기대를 모으고 있다.

KBS는 "최수종의 합류로 '한국인의 밥상'이 더욱 다양한 이야기를 담아낼 수 있을 것"이라며 "앞으로도 많은 관심과 사랑 부탁드린다"고 밝혔다. 새로운 MC와 함께하는 '한국인의 밥상'이 시청자들에게 어떤 감동과 이야기를 선사할지 귀추가 주목된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자