[CBC뉴스] 강릉시 경포호수는 최근 겨울철새들의 이례적인 모습을 관찰할 수 있는 특별한 장소로 떠오르고 있다. 이곳에서는 겨울철새인 검은목논병아리와 큰회색머리아비가 여름 깃털을 입고 등장해 눈길을 끌었다. 이러한 변화는 그들의 여름 번식지로 떠나기 전 잠시 머무르는 동안 나타나는 자연의 경이로움 중 하나로, 흔히 볼 수 없는 장면이다.

검은목논병아리는 강렬한 붉은색의 여름깃을 선보이며 사람들의 이목을 집중시켰다. 이들의 여름깃은 몸의 윗면과 멱이 짙은 검은색을 띠며, 허리 양쪽은 붉은색에 가까운 짙은 갈색으로 변한다. 특히 빨간 눈과 눈 주변의 오묘한 색채는 매우 매력적이다. 이러한 변화를 목격한 사람들은 겨울철새가 여름 깃털을 입고 나타난 것은 드문 일이라고 전했다.

한편, 같은 시기 강릉시 남대천 하구에서는 겨울철새인 큰회색머리아비가 여름깃을 입고 나타났다. 이들의 여름깃은 머리가 짙은 회색이고 등에 흰색 격자무늬가 있으며, 목 옆에는 굵은 흰색 줄이 있다. 이는 이전에 국내에서 봐왔던 큰회색머리아비의 단조로운 겨울깃과는 완전히 다른 모습이다.

경포호의 검은목논병아리들은 무리와 어울려 유영하며 먹이활동을 이어갔다. 이들은 수시로 잠수해 작은 물고기를 잡아먹으며 먼 길을 떠나기 전 체력을 보충했다. 이러한 모습은 겨울철새가 어떻게 여름을 준비하는지를 보여주는 생생한 예이다.

이처럼 겨울철새들의 여름깃은 그들의 번식지로 이동하기 전 자연의 변화와 적응을 보여주는 흥미로운 사례로, 생태계의 다양성과 복잡성을 이해하는 데 큰 도움을 준다. 자연의 이러한 변화를 관찰하는 것은 단순한 관찰 이상의 의미를 가지며, 자연의 경이로움을 직접 경험할 수 있는 소중한 기회가 된다.

겨울철새들이 화려한 여름옷을 입고 나타나는 것은 그들의 본래 모습과는 다른 새로운 매력을 선사하며, 사람들에게 자연의 또 다른 면모를 감상할 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 자연의 변화를 지속적으로 관찰하고 기록하는 것은 생태계의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 할 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자