[CBC뉴스] 미국 도널드 트럼프 행정부의 무역 협상을 이끄는 스콧 베선트 재무부 장관이 내주 한국과의 무역 협상을 예고하며, 먼저 협상에 나서는 국가가 더 유리한 합의를 할 수 있다고 강조했다. 베선트 장관은 14일 블룸버그TV와의 인터뷰에서 "지난주에는 베트남, 수요일에는 일본, 다음 주에는 한국과의 협상이 예정되어 있다"며 "협상은 빠르게 진행될 것"이라고 밝혔다.

베선트 장관은 "먼저 움직이는 사람의 이점(first mover advantage)"이 있을 것이라며, 보통 가장 먼저 협상을 타결하는 국가가 최고의 합의를 이끌어낸다고 설명했다. 일본은 미국과의 협상을 앞두고 있지만, 이시바 시게루 일본 총리는 중의원 예산위원회에서 "빠르게 협상을 매듭지으면 좋다는 방식의 생각은 아니다"라고 말해 성급하게 합의하지 않겠다는 입장을 보였다.

베선트 장관은 상호관세 90일 유예가 끝나기 전에 협상을 타결할 국가가 있을 것으로 보느냐는 질문에 대해 "많을 수 있다고 생각한다. 비록 실제 무역협정 문서가 아닐 수도 있지만, 우리는 원칙적인 합의를 이루어낼 것이며 거기서부터 앞으로 나아갈 수 있을 것"이라고 답했다. 이는 트럼프 행정부가 전통적인 무역협정 체결이 어렵다는 점을 고려해 간소화된 형태의 합의를 추진할 가능성을 시사하는 것으로 풀이된다.

또한 베선트 장관은 상호관세를 완전히 없앨 수도 있느냐는 질문에 "나라들에게 최선의 제안을 가져오라"고 말하며, 이를 바탕으로 협상을 시작하겠다고 강조했다. 그는 "가장 중요한 교역 파트너국과 매우 신속하게 협상을 진행 중이며, 궁극적으로는 트럼프 대통령이 이러한 협상에 참여할 것"이라고 덧붙였다.

미국 정부는 한국, 영국, 호주, 인도, 일본과의 협상을 우선시하고 있으며, 베선트 장관은 이들 국가의 당국자들과 접촉해 왔다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 베선트 장관은 트럼프 대통령의 핵심 무역 자문으로서 무역 협상을 이끌고 있으며, 최근 무역 문제에서 전면에 나서고 있다.

백악관 국가경제위원회(NEC)의 케빈 해싯 위원장은 CNBC 인터뷰에서 상호관세 부과 이후 10개 이상의 국가가 미국에 "놀라운" 무역 거래를 제안해 왔다고 밝혔다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자